تبدیل دایناسورها به پرندگان امروزی
دایناسورها موجودات غول‌پیکری بودند که بیش از ۶۶میلیون سال پیش روی زمین حکمرانی می‌کردند، اما سرانجام نابود شدند. آیا حقیقتا دایناسورها منقرض شده‌اند؟ اگرچه بیشتر دایناسورها مدت‌ها پیش از زمین رخت بر‌بسته‌اند، چیزهایی از آنها باقی‌مانده است. در حقیقت، دایناسورها هنوز هم در اشکال مختلفی روی زمین زندگی می‌کنند. دایناسورها در دوره‌های مختلفی از تاریخ زمین بر آن حکومت می‌کردند. این موجودات با اندازه‌های مختلف ازجمله دایناسورهای غول‌پیکر تا کوچک‌ترین‌شان، در انواع زیستگاه‌ها زندگی می‌کردند، اما به چه دلیل دایناسورها از صحنه تاریخ زمین محو شدند؟ این سؤال یکی از بزرگ‌ترین معماهای علم است که هنوز هم مورد تحقیق قرار دارد. دایناسورها به‌ویژه بعضی از آنها مثل تایتانوسورها که گردن‌های بلندی داشتند، توانایی خوردن برگ‌های درختان در ارتفاعات بلند را داشتند. این ویژگی به آنها کمک می‌کرد تا غذاهای زیادی مصرف کنند بدون اینکه نیازی به حرکت زیاد داشته باشند و انرژی زیادی صرف کنند. حدود ۶۶میلیون سال پیش، برخورد یک شهاب‌سنگ عظیم به زمین، باعث انقراض گسترده‌ای شد که اکثر دایناسورها را از بین برد. شواهد این برخورد را می‌توان در شبه‌جزیره یوکاتان در مکزیک مشاهده کرد. این برخورد باعث آتش‌سوزی‌های وسیع، سونامی‌ها و زلزله‌های عظیمی در سراسر جهان شد و در‌نهایت تغییرات محیطی شدیدی ایجاد کرد که برای دایناسورها کشنده بود. اگرچه اکثر دایناسورها منقرض شده‌اند، نسل‌های کوچک‌تری از آنها هنوز هم روی زمین وجود دارند. پرندگان امروزی که همگی از دایناسورهای کوچک تکامل یافته‌اند، امروزه در حدود 11هزار گونه مختلف هستند. پرندگان مانند دایناسورها، استخوان‌های توخالی و همچنین استخوان سینه دارند و به‌عنوان جانشینان دایناسورها در دنیای امروز شناخته می‌شوند.
