جست‌وجوی ردپای کرونا در فاضلاب شهری

با موج‌‌های متوالی همه‌گیری کرونا محققان اکنون در حال بررسی نمونه‌های فاضلاب شهری برای پیدا کردن ردپای سویه‌های مختلف ویروس عامل بیماری کووید-۱۹ هستند.
درصورت به نتیجه رسیدن این تحقیقات، فاضلاب می‌تواند به کمک شناسایی زودهنگام موج‌های احتمالی کووید-19 و سویه‌های جدید بیماری بیاید. مرکز کنترل و پیشگیری از بیماری‌های آمریکا به تازگی اعلام کرد که اکنون به‌صورت عمومی سطوح SARS-CoV-2 موجود در فاضلاب سراسر این کشور را ثبت می‌کند. این اعلامیه سیستم نظارت بر فاضلاب را ارتقا می‌دهد که  در نهایت برای سایر بیماری‌های عفونی هدف قرار خواهد گرفت.
به‌گزارش سایت مرکز کنترل و پیشگیری از بیماری‌ها، این سیستم به‌عنوان یک تلاش تحقیقاتی مردمی در سال2020 آغاز شد، اما به شبکه‌ای با بیش از 400سایت نمونه برداری فاضلاب در سراسر کشور تبدیل شده است. کارشناسان این آژانس بهداشتی اکنون با 37ایالت، 4شهر و 2منطقه برای اضافه کردن مکان‌های نمونه‌برداری فاضلاب بیشتر در حال کار هستند. مرکز کنترل پیشگیری از بیماری‌ها، انتظار دارد در هفته‌های آینده 250سایت دیگر به‌صورت آنلاین داشته باشد و پس از آن در ماه‌های آینده سایت‌های بیشتری را برای نظارت افزایش دهد.
دکتر آمی کربای رهبری برنامه مرکز کنترل و پیشگیری از بیماری‌ها برای سیستم ملی نظارت بر فاضلاب، در یک گفت‌وگوی خبری اعلام کرد که نمونه‌برداری از فاضلاب، یک سیستم هشدار اولیه حیاتی برای پیش‌بینی افزایش موج‌ها و سویه‌های جدید کووید-19 است. همچنین مرز جدیدی برای نظارت بر بیماری‌های عفونی ایجاد خواهد کرد.
کربای گفت: آمارها نشان می‌دهد که RNA ویروسی از بین 40 تا 80درصد از افرادی که دچار کووید می‌شوند از طریق مدفوع در فاضلاب دفع می‌شود که این یک فرصت مهم برای بررسی انتشار عفونت در فاضلاب شهری و خانگی فراهم می‌کند. ریزش RNA ویروسی در فاضلاب، خیلی زود و در روزهای اولیه ابتلا که حتی ممکن است پیش از بروز علائم و یا چند روز قبل از مثبت شدن تست PCR اتفاق بیفتد.

امکان پیش‌بینی سویه‌های جدید
تاکنون که بیش از2 سال از شروع همه‌گیری کووید-19 می‌گذرد، ردیابی فاضلاب شهری در اماکن مختلف توانسته نشانه‌های زودهنگامی از بروز سویه‌های جدید و موج‌های ابتلا که برخی مواقع روند افزایشی دارند، نشان دهد.
کربای می‌گوید: میزان RNA ویروسی موجود در فاضلاب ارتباط نزدیکی با میزان مبتلایان، نرخ بستری شدن در بیمارستان و مثبت بودن آزمایش دارد. داشتن این آمار می‌تواند به مقامات بهداشتی برای جلوگیری از موج بیماری کمک کند.
در سایت جدید ردیابی داده NWSS مرکز کنترل و پیگیری از بیماری ها، مردم می توانند تغییرات رنگی در سطوح RNA ویروس ها را در سایت های مختلف نظارت بر فاضلاب ببینند. به عنوان مثال، سایت های آبی رنگ در طی 15 روز گذشته 100 درصد کاهش داشته اند، در حالی که سایت هایی با رنگ قرمز  به معنی افزایش هزار درصدی در سطح RNA ویروسی است.
بنابراین نظارت بر فاضلاب برای تشخیص زودهنگام روند افزایشی یا کاهشی مبتلایان به بیماری کووید-19 کار مفیدی است. البته کربای و همکارانش توضیح دادند که این نظارت شامل تخمین آمار میزان افرادی که در یک منطقه خاص فاضلاب باید به بیماری مبتلا شوند، نمی‌شود.
اما به‌طور شفافی ثابت شده است که نظارت بر فاضلاب در تشخیص موج‌های آینده و سویه‌ها فایده زیادی دارد. برای مثال در یک مطالعه منتشر شده از مرکز کنترل و پیشگیری از بیماری‌ها، کربای و همکارانش گزارش دادند که چندین سایت مورد نظارت، سویه اومیکرون کرونا ویروس را پیش از شناسایی مبتلایان به این سویه در چند ایالت تشخیص داده بودند.
حالا کربای و همکارانش امیدوارند که بررسی فاضلاب‌های شهری بتواند در مسیر شناسایی موج‌های محلی بیماری و بروز سویه‌های جدید از بیماری به آنها کمک کند. اما، نمونه‌گیری محدودیت‌هایی دارد. در بخش‌هایی از آمریکا که شامل 20درصد از مناطق می‌شود، سیستم‌های سپتیک (ساده‌ترین نوع تصفیه خانه فاضلاب تک واحدی) به جای فاضلاب شهری استفاده می‌شود که به این ترتیب از نمونه‌گیری جا می‌مانند. علاوه بر این، رمزگشایی موج‌ها در مناطقی با جمعیت گذرا، مانند نقاط مهم گردشگری، می‌تواند دشوارتر باشد.
با این حال، نمونه‌گیری از فاضلاب، ثابت کرده است که به اندازه‌ای که مرکز کنترل و پیشگیری از بیماری‌ها روی آن سرمایه‌گذاری کرده است، برای جلوگیری از پیشروی بیماری مفید است. کربای گفت که علاوه بر مکان‌های نمونه‌برداری بیشتر، آژانس درنظر دارد امسال نظارت را گسترش دهد تا سایر پاتوژن‌ها ازجمله آنفلوآنزا، قارچ مقاوم به دارو Candida auris و تهدیدات غذایی مانند E.coli و نوروویروس را در بر بگیرد.