بزرگ‌ترین هواپیمای جهان از نظر طول بال

هواپیمای Stratolaunch ROC با طراحی دو‌بدنه‌ای، رکورد طولانی‌ترین بال‌های پرواز کرده را در اختیار دارد؛ آن هم با ۱۱۷متر طول بال. این اندازه آن را به‌مراتب پهن‌تر از یک زمین فوتبال آمریکایی با طول ۹۱متر می‌سازد.
نام مستعار این هواپیما «ROC» برگرفته از پرنده افسانه‌ای عظیمی است که در داستان‌ها توانایی ربودن فیل‌ها با چنگال‌هایش را داشت. مدل ۳۵۱ استراتولانچ یک شاهکار مهندسی بی‌همتاست. در ابتدا برای حمل موشک‌های پرتاب‌شونده از هوا طراحی شد، اما به مرور مأموریت آن تغییر یافت و به سکوی آزمایش پروازهای هایپرسونیک که بیش از 5برابر سرعت صوت را دارند، تبدیل شد.
ظاهر این هواپیما شبیه دو جت است که به هم متصل شده‌اند. هر یک از دو بدنه آن ۷۳متر طول دارد و توسط ۱۲ چرخ اصلی و دو چرخ دماغه پشتیبانی می‌شود؛ در مجموع ۲۸چرخ. بال‌های مشترک این دو بدنه طولی برابر با 117متر دارند که از یک زمین فوتبال آمریکایی نیز پهن‌تر است.
نکته جالب این است که کابین خلبان، کمک‌خلبان و مهندس پرواز در بدنه سمت راست قرار دارد درحالی‌که بدنه سمت چپ بدون سرنشین است و تنها سامانه‌های داده‌ پرواز در آن جا گرفته‌اند. این غول پرنده با 6موتور قدرتمند به حرکت درمی‌آید که هر موتور توان تولید بیش از ۲۵۲.۴ کیلونیوتن رانش به جلورا دارد.
برای برخاستن، ROC به باندی به طول ۳۷۰۰متر نیاز دارد. ظرفیت حمل بار آن به ۲۵۰تُن می‌رسد؛ یعنی ۱۰ درصد بیشتر از وزن خود هواپیما. این پروژه نخستین بار در سال ۲۰۱۱ رونمایی شد و در سال ۲۰۱۹ پرواز آزمایشی اولیه خود را انجام داد و این روزها بیست و ‌‌چهارمین پرواز خود را هم انجام داده است.