تهران مصور
پرواز نخستین بالن در تهران
بسیاری نمی‌دانند که اصطلاح «فیل هوا کردن» به نخستین پرواز بالن در تهران مربوط می‌شود. بالن خیلی پیش از عهد ناصری اختراع شده بود، ولی در دوره ناصرالدین‌شاه قاجار بالن را به تهران آوردند. ماجرایش این بود: «چند نفر خارجی از اتباع فرانسه ادعا کردند که چیزی اختراع کرده‌اند که می‌توانند با آن به هوا پرواز کنند. قرار نمایش آن را برای روزی در میدان مشق می‌گذارند و مردم هم که این خبر برایشان عجیب بوده، برای تماشا هجوم می‌برند. فرنگی‌ها چادر برزنتی بسیار بزرگی را بر سر حفره‌ای که قبلا دستور حفر آن را داده و در آن کاه فراوان انباشته بودند گشوده، اطراف آن را با میخ‌ها و طناب‌های مخصوص به زمین محکم کرده... کم‌کم بالن بالا آمده، بزرگ و بزرگ‌تر، تا هیولایی کروی‌شکل شده، سرپا می‌شود و آنگاه دهانه‌اش را به هم آورده، سبدی به زیرش بسته، یک نفر در آن می‌رود و در یک لحظه طناب‌های آن را بریده، رهایش می‌کنند.» بعد هم این‌طوری شد: «بالن از جا کنده شد. طناب‌ها را رها کردند. فریاد مردم در میدان مشق پیچید. هر کسی چیزی می‌گفت. عده‌ای بنای کف و سوت زدن را پیش گرفتند و عده‌ای دیگر هاج و واج مانده از خدا طلب بخشش می‌کردند. هنوز هنرنمایی بالن بادشده در آسمان به پایان نرسیده بود که غول پرنده راه سقوط را در پیش گرفت.» پرواز نخست بالن در میدان مشق که با شکست مواجه شد، ماجرای جالبی پیش آمد. مردمان ساده‌دل عهد قاجار گمان کردند که این فرنگی‌ها می‌خواستند سر از کار خدا در بیاورند یا مثلا پیش خدا بروند و خدا زده پس کله‌شان! ماجرای جالب دیگر اینکه می‌گویند عده‌ای، بزرگی بالن را به بزرگی فیل تشبیه کردند و از همان موقع «فیل هوا کردن» به معنای «کار دشوار و عجیب انجام دادن» افتاد در دهان مردم.
اولین بالن‌سواری در‌تهران در میدان‌مشق شکست‌کامل گروه‌فرانسوی بود
