آشنایی با حریفان ایران/اسکاتلند/رقیب نسبتا آشنا

اگر اسکاتلند ابتدا بر اوکراین و سپس بر ولز غلبه کند و سهمیه جام‌جهانی را بگیرد، در گروه ایران می‌افتد و هر 3‌تیم گروه انگلیسی‌زبان خواهند شد. ما یک‌بار در سال1978 با یکی از بهترین اسکاتلندهای تاریخ روبه‌رو شده و این تیم را یک-یک متوقف کرده‌ایم. آن زمان ستاره‌های اسکاتلند مطمئن از برد پرگل مقابل ایران قبل از مسابقه جشن گرفته بودند. اگر آنها بیایند، ما سابقه برد مقابل 2 تیم از گروه دوم را داریم و با انگلیس هم که هرگز بازی نکرده‌ایم. خوبی‌اش این است که به‌دلیل کری شدید بین 2‌کشور بریتانیایی، مسابقه بین انگلیس و اسکاتلند می‌تواند به سود ما رقم بخورد.
تیم ملی اسکاتلند قدمتی 150ساله دارد و همزمان با سالروز نخستین بازی رسمی ملی‌اش که با انگلیس بدون گل تمام شد، در مرحله گروهی این رقابت‌ها به میدان می‌رود. انگلیس و آمریکا دقیقا در آغاز مسابقات جام‌جهانی هرکدام 150ساله می‌شوند و تیم ملی ما چقدر قدمت دارد؟ 81سال و از دیدار بدون گل مقابل افغانستان به این‌سو. ما هیچ‌وقت در جام‌های جهانی و حتی بازی‌های رسمی شکست ناجور نداشته‌ایم اما اسکاتلند داشته؛ باخت 7 بر صفر از اروگوئه در جام‌جهانی1954 سوئیس که بدترین شکست تاریخ این کشور است.
اسکاتلندی‌ها هم مثل انگلیس در 3‌دوره اول جام‌جهانی عضو فیفا نبودند و در سال1950 برخلاف انگلیسی‌ها جواز حضور در مسابقات را به‌دست نیاوردند. سال1954 و 1958 را بدون برد و تنها با یک‌تساوی به پایان بردند و در 3‌دوره دیگر غایب بودند. در سال1974با وجود یک‌برد و 2‌تساوی و بدون باخت موفق به صعود نشدند و در جام‌جهانی1978 هم یک‌تساوی، یک‌برد و یک‌باخت دقیقا مشابه دوره بعد از آن، اسکاتلندی‌ها را از صعود بازداشت. آنها در 8‌دوره‌ای که تجربه حضور در جام‌جهانی را به‌دست آورده‌اند موفق به صعود به مراحل بالاتر نشده‌اند؛ 23بازی، 4برد، 7تساوی، 12باخت، 25گل زده و 41گل خورده. اسکاتلندی‌ها آخرین‌بار در سال1998 رنگ جام‌جهانی را دیدند و در قرن حاضر همیشه از این رقابت‌ها دور مانده‌اند. در یورو و جام ملت‌ها هم وضعیت‌شان اسفبار است؛ 3‌دوره حضور که آخرین آنها همین تابستان بود؛ 9بازی، 2برد، 2تساوی، 5شکست، 5گل زده و 10گل خورده.
از بازیکنان فعلی سرشناس این تیم می‌توان به اندی رابرتسون اشاره کرد که یکی از 3‌مدافع چپ برتر حال حاضر جهان است. در همین پست کیران تیرنی را هم در آرسنال دارند که او هم جزو خوب‌هاست اما اخیرا دچار آسیب‌دیدگی شدید شده. او که در تیم ملی بیشتر در پست مدافع میانی بازی می‌کند، زانویش را باید به جراحی بسپارد و احتمالا بازی پلی‌آف با اوکراین را از دست می‌دهد. با این حال اگر اوضاع زانویش به‌خوبی پیش برود، به جام‌جهانی آینده می‌رسد. از ستاره‌های شاغل در سلتیک و رنجرز که بگذریم، نام‌های سرشناس دیگری می‌بینیم مثل اسکات مک‌تامینی از منچستریونایتد یا بازیکنانی از بولونیا، بروخه، استون‌ویلا، نوریچ، ساوتهمپتون و...
هدایت این تیم از سال2019 در دست استیو کلارک، بازیکن دهه90 چلسی است. او در چلسی، نیوکاسل، لیورپول و وستهم دستیاری کرده و سرمربی وست‌بروم و ردینگ هم بوده. تقریبا او به‌اندازه سرمربی موقت ولز کم‌تجربه است.