جام جهانی ملاک است یا خیر؟

یکی از ایرادهایی که منتقدان توپ‌های طلای بی‌رویه به مسی می‌گیرند این است که چرا هر بار معیارها عوض می‌شود؟ چرا یک دوره جام جهانی ملاک قرار می‌گیرد و یک‌بار نه؟ تنها 7‌بازیکن توانسته‌اند به لطف فتح جام‌جهانی جایزه توپ طلای فرانس فوتبال را ببرند؛ بابی چارلتون (انگلستان/ منچستریونایتد- 1966)، پائولو روسی (ایتالیا / یوونتوس- 1982)، لوتار ماتئوس (آلمان / اینتر- 1990)، زین‌الدین زیدان (فرانسه / یوونتوس- 1998)، رونالدو نازاریو (برزیل / رئال مادرید- 2002)، فابیو کاناوارو (ایتالیا / رئال‌مادرید- 2006) و لیونل مسی (آرژانتین / اینترمیامی- 2023).
این ایراد پاسخی منطقی دارد. اول اینکه تا سال 1995جایزه تنها به بازیکنان اروپایی می‌رسید. در این سال ژرژ وه‌آ نخستین برنده غیراروپایی شاغل در این قاره شد. شاید اگر یک‌سال زودتر قانون مجله فرانسوی تغییر می‌کرد، یکی مثل دونگا یا روماریو توپ طلا را می‌برد. نخستین فاتح توپ طلای اروپا پس از این سال زین‌الدین زیدان بود که با درخشش فوق‌العاده در جام جهانی 1998فاتح آن شد. رونالدوی برزیلی در سال 2002، کاناوارو در سال 2006، لیونل مسی در سال 2014 و مودریچ در سال 2018 برنده توپ طلا شدند که دو تای آخر نایب‌قهرمان جام جهانی شده بودند، نه قهرمان. سال 2010 هم مسی توپ طلا را به خانه برد درحالی‌که با آرژانتین در جام‌جهانی و مربیگری مارادونا به هیچ توفیقی نرسید و از آلمان 4گل خورد و حذف شد. در آن دوره اینیستا که زننده گل فینال بود یا یکی دیگر از بازیکنان تیم ملی اسپانیا مثل کاسیاس از دستیابی به این جایزه باز ماندند. خود اینیستا بعدا گفت که جایزه حق مسی بوده. به هر حال آنها در بارسلونا با هم هم‌تیمی بودند.
اگر دوره‌های پیشین جام جهانی را بخواهیم بررسی کنیم، درصورتی که بازیکنان غیراروپایی هم می‌توانستند توپ طلا را ببرند، جایزه به این بازیکنان می‌رسید: مارادونا (1986و 1990)، ماریو کمپس (1978)، پله (1958، 1962و1970). در سال 1954هنوز اهدای توپ طلا آغاز نشده بود و نخستین دوره در سال 1956آغاز شد که جایزه به سر استنلی ماتیوس رسید.