سامورایی قاتل

چه‌کسی فکرش را می‌کرد کرواسی در گروه خودش پایین‌تر از مراکش دوم شود و به تیم اول گروه مرگ بخورد که یکی از 2تیم اسپانیا و آلمان نیست؟ این اتفاق رخ داده و حالا نایب‌قهرمان دوره پیش باید با ژاپن بر سر صعود به مرحله یک‌چهارم پایانی رقابت کند. ژاپنی‌ها قهرمان‌های سال 2010(اسپانیا) و 2014(آلمان) را درحالی‌که یک بر صفر از این 2تیم عقب بودند، شکست دادند. حالا نوبت حذف نایب‌قهرمان سال 2018است؟
   کرواسی در 8باری که در مرحله حذفی جام‌جهانی حاضر بوده، تنها 2بار شکست خورده؛ 4برد و 2 تساوی. در نقطه مقابل هرگز ژاپن از مرحله یک‌هشتم فراتر نرفته است.
   کرواسی در حالی در این دوره به 2تساوی بدون گل دست یافته که در 3دوره آخر حضور در جام‌جهانی (2006، 2014و 2018) فقط 2بار در 13مسابقه مساوی کرده بود.
   کرواسی دنبال مالکیت توپ است اما ژاپنی‌ها علاقه چندانی به این کار ندارند، چون وقتی در بازی با کاستاریکا 56.8درصد مالکیت داشتند، از تک‌ضربه حریف به چارچوب دروازه‌شان گل خوردند. سامورایی‌ها مقابل اسپانیا و آلمان 17.7و 26.1درصد مالکیت توپ داشتند و این 2تیم را در گروه مرگ به قتل رساندند.
   ژاپن چهارمین باری است که در این مرحله حاضر می‌شود و دومین دوره پیاپی. سال 2002به ترکیه باختند، سال2010در ضربات پنالتی به پاراگوئه و سال 2018به بلژیک. فقط کره‌شمالی (1966) و کره‌جنوبی (2002) توانسته‌اند به‌عنوان یک تیم آسیایی از مرحله یک‌هشتم پایانی بگذرند.
   کرواسی در 2بار قبلی که در یک‌هشتم حاضر بود، تا نیمه‌نهایی هم پیش رفت؛ سال98رومانی را یک بر صفر شکست دادند و در نهایت سوم شدند و سال 2018در این مرحله در ضربات پنالتی از سد دانمارک عبور کردند و تا فینال پیش رفتند.
   کرواسی سومین حریف اروپایی ژاپن در این دوره است. آنها اسپانیا و آلمان را برده‌اند و این در حالی است که در 8بازی اول خود مقابل اروپایی‌ها در جام‌جهانی 3تساوی و 5شکست داشتند.
   لوکا مودریچ تنها بازیکنی است که در مرحله گروهی این دوره 2بار جایزه بهترین بازیکن زمین را برده است. مسی در بازی چهارم به رکورد 2جایزه او در این دوره رسید. او راز موفقیت خود در این سن را اینطور شرح داد: «نمی‌دانم!»
   کرواسی دومین تیم قرن حاضر شد که با 2تساوی بدون گل در گروه خود به یک‌هشتم صعود کرد. تیم اول پرتغال سال2010با سرمربیگری کی‌روش بود.
   کرواسی در 4بازی از 5بازی آخرش گل اول را دریافت کرده، 2تساوی و 2برد به‌دست آورده و فقط یک بازی را باخته. آنها سریع‌ترین گل‌های این دوره و دوره قبلی را دریافت کرده‌اند. سریع‌ترین گل جام‌جهانی ۲۰۱۸: ماتیاس یورگنسن: ثانیه ۵۸ به کرواسی، سریع‌ترین گل جام‌جهانی ۲۰۲۲: آلفونسو دیویس: ثانیه ۶۸ به کرواسی.

این سومین دیدار ژاپن و کرواسی در جام‌جهانی است. ژاپنی‌ها در 2بازی قبلی مقابل کروات‌ها بدون برد و بدون گل‌زده زمین را ترک کرده بودند؛ شکست یک بر صفر سال 1998و تساوی بدون گل سال 2006که هر دو در مرحله گروهی بود.