آزمایش عملیاتی برای رسیدن به مریخ

ایلان ماسک، مدیرعامل اسپیس ایکس اعلام کرده که موشک غول‌پیکر استارشیپ این شرکت نخستین پرواز آزمایشی مداری خود را ‌ماه آینده میلادی انجام خواهد داد.
ماسک در توییتر خود موشک استارشیپ‌ماه آینده آماده پرواز خواهد بود و نحوه پیشرفت آن را به تازگی بررسی کرده است. او همچنین در توییت دیگری اعلام کرد که دومین موشک در‌ماه آگوست آماده پرواز خواهد بود و سپس این آزمایش‌ها به‌صورت ماهانه ادامه پیدا می‌کنند.
اسپیس‌ایکس استارشیپ یک پرتابگر فوق‌سنگین دومرحله‌ای با قابلیت استفاده مجدد است که به ‌وسیله شرکت اسپیس‌ایکس از سال۲۰۱۲ در حال ساخت است. هدف نهایی طراحی این موشک غول‌پیکر رسیدن انسان به مریخ است. به‌خاطر مسافت زیاد مریخ از زمین انسان باید بتواند محموله‌های سنگین وزنی را با خود به این سیاره حمل کند. استارشیپ قابلیت حمل ۱۰۰ تن بار را دارد.
در‌ ماه مارس ۲۰۱۹ آزمایش‌های یکپارچه اولیه استارشیپ با آزمایش یک نمونه اولیه کوچک‌شده، به نام استارهاپر (مشابه نمونه اولیه ساخته‌شده برای فالکون۹ به نام گراس‌هاپر) آغاز شد.