قهرمانان، بدون قهرمانی

جواد نصرتی 

هواداران فوتبال در ایران هرگز فراموش نخواهند کرد که چطور یکی از محبوب‎‌‎ترین و بهترین تیم‎‌‎های ملی تاریخ فوتبال ایران در جام ملت‎‌‎های 1996قهرمان نشد.این تیم، سمبل عصر جدید در فوتبال ایران به شمار می‎‌‎رود و نتایجی که کسب کرده، همچنان در ذهن هواداران فوتبال زنده است؛ با وجود اینکه در امارات سوم شد، از نظر بسیاری بهترین تیم رقابت‎‌‎ها و شایسته قهرمانی آن بود.
ایران جام ملت‎‌‎های1996 را با شکست دو بر یک برابر عراق شروع کرد تا کابوس ناکامی‎‌‎های زنجیره‎‌‎ای فوتبال ایران، روی سر این تیم هم چرخ بزند. محمد مایلی‎‌‎کهن که انتخابش به‎‌‎عنوان سرمربی تیم ملی شگفتی‎‌‎ساز بود، تیم متفاوتی ساخته و بازیکنان بسیار جوانی را به امارات برده‌بود. او تیم ملی را بعد از ناکامی‎‌‎های تلخ جام ملت‎‌‎های1992، بازی‎‌‎های آسیایی1994و مقدماتی جام‌جهانی 1994و درحالی‎‌‎که به رنکینگ فاجعه‎‌‎بار 122سقوط کرده بود تحویل گرفت اما در مقدماتی نتایج پرگلی کسب کرد. شکست برابر عراق دوباره کابوس ناکامی را زنده‌کرد. این بازی اما خیلی زود فراموش شد. ایران در دومین بازی مرحله گروهی با گل‎‌‎های نعیم سعداوی، مهرداد میناوند و علی دایی تایلند را 3بر یک برد و در بازی آخر، عربستان را با گل‎‌‎های دایی، کریم باقری و خداداد عزیزی در هم کوبید و پیام واضحی به فوتبال آسیا فرستاد؛ تیم ملی ایران دوباره حریف می‎‌‎طلبد. مایلی‌کهن در این سه بازی، تقریبا  3ترکیب متفاوت به زمین فرستاد. ترکیب بازی با عربستان، اسکلت تیم ملی در چند سال بعد از آن شد.
بزرگ‎‌‎ترین قربانی احیای دوباره فوتبال ایران، کره‎‌‎جنوبی بود؛ رقیب سنتی ایران در جام ملت‎‌‎ها، در یکی از بازی‌های فراموش‎‌‎نشدنی تاریخ این رقابت‎‌‎ها، در یک‌چهارم‌نهایی 6بر 2در هم کوبیده‌شد. دایی 4گل زد اما ستاره این بازی خداداد عزیزی بود که همراه با باقری دو گل دیگر ایران را زدند. کره‎‌‎جنوبی با برتری 2بر یک نیمه اول را به پایان رساند اما در نیمه دوم، اسیر بهترین روز زندگی حرفه‎‌‎ای علی دایی در تیم ملی شد.
در نیمه‌نهایی، ایران دوباره به عربستان رسید اما پسران صحرا و جمال القندور داور مصری مسابقه، اتحادی شوم علیه ایران تشکیل داده بودند؛ داور در تصمیمی جنجالی گل صحیح عزیزی را آفساید کرد و خطا روی استیلی در محوطه جریمه را نگرفت. این سومین نیمه‌نهایی ایران و عربستان در جام ملت‎‌‎ها بود و مثل 2دفعه گذشته، داوری خارج از آسیا به داد عربستان رسید. بازی به وقت اضافه و در نهایت کار به پنالتی کشیده شد. احمدرضا عابدزاده دروازه‎‌‎بان مصدوم ایران در آن سال‎‌‎ها، در انتهای این بازی برای نخستین بار در این رقابت‎‌‎ها به میدان آمد و موفق شد 2پنالتی عربستان را مهار‌کند اما دایی، داریوش یزدانی و محمد خاکپور پنالتی‎‌‎هایشان را خراب کردند تا یکی از بهترین تیم‎‌‎های تاریخ فوتبال ایران هم به فینال جام ملت‎‌‎ها صعود نکند.
ایران در نیمه‌نهایی با تک گل دایی، با کویت یک-یک مساوی کرد و در ضربات پنالتی، دوباره با درخشش عابدزاده موفق به پیروزی شد.
این تیم در 2سال بعد به موفقیت‎‌‎های زیادی رسید اما هواداران فوتبال هرگز فراموش نخواهند‌کرد که قهرمانی جام ملت‎‌‎های 1996مفت از دست نسل طلایی فوتبال ایران پرید.