با وقوع تغییرات در کادرفنی تیم ملی، نام شجاع خلیل‌زاده بیش از هر بازیکن دیگری سر زبان‌ها افتاد؛ مدافع پیشین پرسپولیس که سال‌ها به‌خاطر غضب کی‌روش رنگ تیم ملی را ندید، در دوران اسکوچیچ به ترکیب اصلی راه یافت و تبدیل به یکی از بهترین‌های این تیم شد.