نیکوتر از نیکو

   فرار از صحرا
ستاره باسکی مدال یوروی خود را به مادرش تقدیم کرد، چرا که مادرش در فرار آنها از صحرا و کشور غنا به اسپانیا خیلی اذیت شده بود. نیکو تا پیش از 20سالگی درکی از سختی‌هایی که والدینش در این راه کشیده بودند، نداشت. آنها زمانی که قصد داشتند قاچاقی به اسپانیا مهاجرت کنند، بین راه متوجه شدند قرار است نیکو به دنیا بیاید و وقتی به شهر ملیلا، هم‌مرز با اسپانیا رسیدند، هر دو روی حصار دستگیر شدند. وقتی که در زندان بودند، یک وکیل از سازمان غیردولتی کاتولیک به آنها گفت برای آنکه دیپورت نشوند، به دروغ بگویند از کشوری جنگ‌زده آمده‌اند و به‌خاطر همین ماریا و فلیکس به دولت اسپانیا گفتند اهل لیبریا هستند. موفقیت نیکو و برادر بزرگ‌ترش، اینیاکی که با هم در اتلتیک همبازی هستند، حاصل این دروغ بزرگ است. فلیکس، پدر خانواده برای گذران زندگی مجبور شد به لندن برود و در فروشگاهی کنار استمفوردبریج کار کند. آن زمان اینلاکی 10و نیکو 2ساله بود. اینیاکی ابتدا می‌خواست داور شود اما متوجه استعدادش به‌عنوان بازیکن شد. او به‌تدریج در ترکیب اصلی جا افتاد و 203بازی پیاپی بدون محرومیت و مصدومیت در ترکیب اصلی بیلبائو انجام داد.

   عملکرد نیکو
بارسلونا، چلسی، آرسنال و استون‌ویلا همزمان او را می‌خواهند. اتلتیک‌بیلبائو با او و برادرش فصل پیش پنجم لالیگا شدند و کوپا دل‌ری را با 2پیروزی مقابل اتلتیکو و بارسلونا به‌دست آوردند که این نخستین جام مهم آنها از فصل 84-1983بود.
    از بین بازیکنان 5لیگ برتر اروپا در فصل 24-2023، فقط فلوریان ورتس (19)، الکس بائنا، کوین دی‌بروینه و الکس گریمالدو (همگی 17) بیشتر از ویلیامز (16) در همه رقابت‌ها پاس گل داده‌اند. ویلیامز (37بازی) غیراز کوین دی‌بروینه (26) از بقیه بهترین گلسازان فصل گذشته اروپا بازی‌های کمتری انجام داده بود.
    ویلیامز در فصل 23-2022رکورد بهتری در گلزنی داشت ولی کمتر دیده شد. او 9گل در 43بازی زده بود و این فصل 8گل در 37بازی و البته 16پاس‌گل داده که 12تا بیش از فصل قبل با 6بازی کمتر بود. این بازیکن 22ساله، فصل را با 24گل در تمام رقابت‌ها پایان داد. فقط 8بازیکن لالیگا از او بهتر عمل کردند.
    همه می‌دانند که نیکو دوست دارد دریبل بزند. از بین بازیکنانی که حداقل در 15بازی لالیگا در فصل 24-2023حضور داشتند، فقط ببه از رایو وایکانو (5.6) بیش از نیکو با 3.4دریبل در هر 90دقیقه عملکرد بهتری داشت. حتی آمار وینیسیوس تکنیکی هم از او پایین‌تر بود.
    او همچنین سهم خود را در دفاع انجام می‌دهد. فقط 5بازیکن، ازجمله هم‌تیمی و برادر بزرگ‌ترش، ایناکی در یک‌سوم دفاعی حریفان بیش از نیکو ویلیامز (23بار) صاحب توپ شدند و فقط 13مهاجم در لیگ برتر اسپانیا بیش از او‌(31) تکل انجام دادند.
    نیکو 122بار پیراهن اتلتیک را پوشیده و ایناکی 30ساله 421بار که 203بار آن پشت‌سرهم بوده است. این دو برادر روی‌هم 43بازی برای باشگاه باسکی انجام داده‌اند.
    این زوج در فصل گذشته در خط حمله عملکردی عالی داشتند و ایناکی تنها بازیکن اتلتیک بود که در جریان بازی (157) بیشتر از برادر کوچک‌ترش (123) در شوت‌های تیم تأثیر داشت.
    نیکو پیش از این 14بازی ملی (6بازی در ترکیب ابتدایی) برای تیم بزرگسالان اسپانیا داشته است، ازجمله 4حضور در جام‌جهانی2022(یک شروع از ابتدای بازی). یورو2024نخستین تورنمنتی بود که ویلیامز به‌عنوان ستاره اصلی توسط سرمربی تیم یعنی لوییس دلا فوئنته به‌کار گرفته شد. او 6بار در این رقابت‌ها از ابتدا در ترکیب بود و تنها بازی تشریفاتی با آلبانی را که تیم دوم اسپانیا به میدان رفت، از دست داد.
    حضور نیکو در مهم‌ترین بازی گروه مرگ مقابل ایتالیای مدافع عنوان قهرمانی، تعیین‌کننده بود. ویلیامز در آن شب 11دریبل انجام داد که 4بار به سرانجام رسید. او در آن بازی 5سانتر و 4خلق موقعیت هم داشت. پس از آن بازی بود که جووانی دی‌لورنتزو، مدافع مستقیم این بازیکن به بازنشستگی از تیم ملی اندیشید. فقط جمال موسیالا در یک دیدار یورو (بازی آلمان مقابل دانمارک) به اندازه او اقدام به دریبل کرد. دوکو هم از بلژیک مقابل اسلواکی با 6دریبل موفق از این دو نفر تکنیکی‌تر بود.
    او 2 گل و یک پاس‌گل در این تورنمنت داشت و با 22سال و 2روز دومین گلزن برتر ادوار یورو شد.

نیکو دسامبر2023قرارداد جدیدی با اتلتیک امضا کرد که تا پایان فصل 27- 2026 اعتبار دارد. خود او با وجود رقم ناچیز فسخ قراردادش (حدود 55میلیون یورو) اصراری به رفتن ندارد و دنبال ترک باشگاه دوران کودکی خود نیست. با این حال او به‌طور کامل چیزی را رد نکرده. نیکو در جریان یورو گفته بود: «در بیلبائو بسیار خوشحالم، قرارداد جدیدی امضا کرده‌ام و عملکرد خوبی در فصل گذشته داشتم. احساس می‌کنم در خانه هستم اما نمی‌دانم چه کار خواهم کرد. هیچ‌کس نمی‌تواند در مورد آینده به شما چیزی بگوید.» در یورو دوستی عمیقی بین او و یامال شکل گرفت و شاید این دوستی، این ستاره را متقاعد کند به بارسلونا برود. حضور این زوج در ترکیب بارسلونا می‌تواند حرکت رئال‌مادرید را که با جذب امباپه ترسناک‌تر شده است، خنثی کند.

ویلیامز رکورد بیشترین دریبلی را که (از سال 1980) توسط یک بازیکن اسپانیایی در یک دوره از مسابقات قهرمانی اروپا ثبت شده بود، ارتقا داد. او 37اقدام به دریبل (13موفق) داشت و بالاتر از لوبو کاراسکو در یورو1984و یامال در یورو2024(هر دو با 33دریبل) قرار گرفت.