پریگوژین، آشپز یا فرمانده جنگ؟

وقتی یک سال پیش جنگ در اوکراین آغاز شد، در کنار ارتش روسیه، برخی چهره‌های نزدیک به پوتین ازجمله رمضان قدیروف، رئیس منطقه خودمختار چچن خود را در قامت یک فرمانده نظامی برای کمک به نیروهای روسیه به میدان اوکراین رساندند. در میانه جنگ اما، علاوه بر قدیروف، یک چهره امنیتی و شبه‌نظامی دیگر با نام «یوگنی پریگوژین» در آسمان جنگ اوکراین ظاهر شد. پریگوژین فرماندهی نیروهای شبه‌نظامی گروه واگنر را برعهده دارد. این گروه به‌عنوان یک ارتش غیردولتی و خصوصی همچنین لقب «اردوی سایه» روسیه را دارد. پریگوژین فرمانده و سهامدار اصلی واگنر است و به‌دلیل ریاست مجموعه‌ رستوران‌های تهیه غذا برای کاخ کرملین، به «آشپز پوتین» معروف است. پریگوژین همچنین سابقه محکومیت و 9سال حبس کیفری در دوران اتحاد جماهیر شوروی سابق را نیز دارد. او سال‌ها انتساب گروه واگنر به‌خود را تکذیب می‌کرد، اما براساس گزارش بی‌بی سی پریگوژین سرانجام در سپتامبر 2022و در میانه جنگ اوکراین تأیید کرد که فرماندهی شبه نظامیان واگنر را برعهده دارد. پریگوژین  همچنین از چهره اولیگارش روسی به شمار می‌رود که در تجارت داخلی و خارجی این کشور فعال است. فعالیت اصلی او در تجارت در حوزه موادغذایی و صاحب امتیاز چند فروشگاه زنجیره‌ای موادغذایی بزرگ در روسیه نیز است. بنیاد مبارزه با فساد در سال 2017، ثروت پریگوژین را بیش از 13 میلیون دلار تخمین زده است.