بلندپروازی چین در جو نزدیک به زمین

در ادامه تنش‌ها در روابط واشنگتن و پکن بر سر کشف بالن چینی در آسمان آمریکا و پس از آن ساقط کردن برخی اجسام ناشناس از سوی جنگنده‌های آمریکایی، چین روز دوشنبه اعلام کرد که بالن‌های آمریکا از ابتدای سال گذشته تا‌کنون بیش از 10 بار بدون‌مجوز بر فراز حریم هوایی چین پرواز کرده‌اند. وانگ ونبین، سخنگوی وزارت امور خارجه چین گفت که ورود غیرقانونی بالن‌های آمریکایی به حریم هوایی دیگر کشورها «یک اتفاق رایج» است. با این حال این مقام چینی جزئیات بیشتری در این ارتباط ارائه نکرد. در مقابل مقامات آمریکایی ادعای چین درباره ورود بالن‌های آمریکایی به دیگر کشورها را دروغ‌پراکنی‌ عنوان کرده‌اند.
همزمان با تشدید تنش‌ها بر سر بالن و کشف اجسام پرنده ناشناس در آسمان آمریکا، ‌یکی از فرماندهان ارشد ارتش آمریکا گفته است که بالن‌های جاسوسی چین قبلا هم در دوران دولت ترامپ به آسمان آمریکا نفوذ می‌کردند، اما کمتر مورد شناسایی قرار می‌گرفتند. نیویورک‌تایمز نیز در گزارشی به نقل از تحلیلگران چینی به این موضوع اشاره کرده که بالن و اجسام پرنده مدت‌هاست از سوی چین مورد استفاده قرار می‌گیرد؛ چون چین استفاده از بالن را جایگزین مفیدی برای ماهواره‌ها و هواپیماهای تجسسی می‌داند که در برابر شناسایی و حملات، آسیب‌پذیر هستند. در این گزارش به نقل از شی هونگ، مفسر نظامی چین گفته شده که فضای هوایی نزدیک به زمین یک حوزه رقابت بین قدرت‌های نظامی قرن بیست‌و‌یکم است و هرکسی که در وسایل نقلیه نزدیک به زمین، دست برتر را داشته باشد، می‌تواند ابتکارعمل بیشتری را در جنگ‌های آینده به‌دست آورد. همچنین گروه علم و فناوری هوانوردی که به اختصار EMAST نامیده می‌شود به سابقه استفاده چین از بالن‌های اطلاعاتی اشاره می‌کند و در گزارشی می‌نویسد: در سال 2020، یک بالن چینی به‌طور کامل کره زمین را دور زد و داده‌های آن خیلی راحت مورد استفاده قرار گرفت که این موفقیت یک شاهکار بود. به‌گفته این گروه تحقیقاتی، چین در سال بعد نیز 2بالن را به‌طور همزمان به آسمان فرستاد که این نخستین‌بار بود که چنین پروژه‌ای اجرا می‌شد. در این گزارش گفته شده که اهداف بلندپروازانه چین برای استفاده از بالن‌ها و پرنده‌های ناشناس از سوی گروه تحقیقاتی با مدیریت پروفسور «وو» در دانشگاهی در پکن صورت می‌گیرد و این گروه تحقیقاتی همچنین طرح‌هایی برای تولید بیشتر بالن‌ها و پرنده‌های شناسایی قادر به پرواز در ارتفاع نزدیک به زمین را برای سال‌های آینده در دست اقدام دارد.