رقبای ایران و کره؛ شاخ‌های شکسته

تساوی با کره‌جنوبی، فاصله 7امتیازی ایران با تیم سوم گروهش را به 5امتیاز کاهش داد. اما همین تیم سوم گروه، حریف بعدی ماست و پیروزی بر آنها می‌تواند راه را برای صعود زودهنگام ایران باز هم هموارتر کند. بعد از 3برد متوالی، تساوی مقابل تیم دوم گروه نتیجه بدی برای تیم ایران محسوب نمی‌شود. اگرچه تیم اسکوچیچ می‌توانست با برتری مقابل این رقیب، همانند عربستان در گروه مقابل 12امتیازی شود اما همین که تیم ناامید و شکست‌خورده چند ‌ماه قبل حالا به جایی رسیده که بعد از 10برد به‌سختی یک مساوی را می‌پذیرد، تحول خوبی برای ملی‌پوشان ماست. ایران و کره‌جنوبی حالا با 10 و 8 امتیاز تیم‌های اول و دوم گروه هستند و لبنان هم با کسب نخستین پیروزی‌اش به رتبه سوم رسید. در بازی‌های 20آبان که بازی‌های پایانی دور رفت خواهند بود، ایران به زمین لبنان می‌‌رود و کره‌جنوبی از امارات میزبانی می‌کند. 5روز بعد هم نخستین بازی‌های دور برگشت انجام خواهد شد؛ یعنی ایران و کره‌جنوبی به زمین سوریه و عراق می‌روند که هم سوریه از میزبانی محروم است و هم عراق! احتمال اینکه ایران در پایان همان دور صعودش را قطعی کرده باشد، کم نیست. هرچند اگر این اتفاق در بازی‌های آبان‌ماه هم رخ ندهد، در 2بازی بهمن‌ماه قطعا رخ می‌دهد و به سال بعد نمی‌کشد. پیش از آغاز بازی‌ها به‌نظر می‌رسید تیم‌های عراق و امارات رقبای سختی برای ایران و کره‌جنوبی باشند اما نتایج ضعیف این دو تیم که هنوز هیچ بردی کسب نکرده‌اند، ایران و کره‌جنوبی را بدون دغدغه خاصی در بالای جدول نشانده است. در مجموع صعود از گروه ایران خیلی آسان‌تر از صعود از گروه مقابل است که حداقل 3تیم همسطح برای حضور در بالای جدول رقابت می‌کنند و عمان هم به حریفی چغر برای آنها بدل شده است. اگر اوضاع به همین شکل پیش برود، در بازی پلی‌آف میان تیم‌های سوم، تیم سوم گروه ایران هیچ شانسی برای پیروزی نخواهد داشت.