انگیزه‌های سیاسی و مسائلی چون سودای کشورگشایی، روحیه بسط و زیاده‌خواهی، حس ناسیونالیستی و ملی‌گرایی، افکار نژادپرستانه، افزایش قدرت امپراتوری و رقابت‌های سیاسی دول اروپایی ازجمله عواملی است که در شکل‌دادن به استعمارگری نقش اساسی داشته است.