مأموریت در کره شمالی
استیوارت پیرس را یادتان هست؟ مدافع چپ‌پای سابق تیم‌های منچسترسیتی، نیوکاسل، وستهام، ناتینگهام و تیم ملی انگلیس که به‌خاطر تکل‌های خشن به او لقب سایکو به‌معنای روانی داده شده بود. پیرس حتی در سال2001 کتاب زندگی‌اش را با همین نام «سایکو» منتشر کرد. او در تیم‌های ناتینگهام، من‌سیتی و تیم ملی زیر 21سال انگلیس و تیم فوتبال المپیک بریتانیا هم سرمربیگری کرده است. درحالی‌که بیشتر بازیکنان فوتبال تعطیلات زمستانی را در مناطق توریستی استوایی، مثل آسیای جنوب‌شرقی یا مناطق گرم‌تر از اروپا، مثل جزایر قناری یا سواحل مالدیو سپری می‌کنند، پیرس می‌خواهد برای تعطیلات به کره‌شمالی برود. او در 56سالگی اعلام کرده که قصد دارد برای تعطیلات سال نو در ژانویه به کره‌شمالی سفر کند. او در مصاحبه‌اش به کیم جونگ‌اون، رهبر کره‌شمالی اطمینان خاطر داد که از طرف سازمان جاسوسی MI6 ماموریتی برای جاسوسی در این کشور ندارد. پیرس می‌گوید: «نمی‌دانم قرار است چه چیزهایی در این سفر ببینم؛ احتمالا چیزهایی که به من اجازه دیدنش را می‌دهند مثل جاهایی که در مرز با کره‌جنوبی اخیرا غیرنظامی شده. اگر کسی از کره‌شمالی صدایم را می‌شنود باید بگویم که قصد جاسوسی از هیچ‌کدام از آنها را ندارم و می‌دانم اکنون سالی 600توریست غربی از این کشور دیدار می‌کنند». او می‌داند که در سفر به این کشور هرجایی را که برایش درنظر گرفته‌اند می‌تواند ببیند و این‌طور نیست که یک توریست خارجی بگوید من می‌خواهم بروم فلان شهر یا فلان مکان. حتی اجازه عکاسی هم به‌صورت بسیار محدود به گردشگران داده می‌شود و یک راهنمای دولتی 24ساعته در اختیار گردشگران است تا آنها را برای بازدید از اماکن مجاز راهنمایی کند. پیرس از دنیس رادمن -پیشکسوت بسکتبال آمریکا- که الان 51ساله است و در سال2013 از کره‌شمالی بازدید کرده، مشورت گرفت. پیرس در سال1994 در بازی ناتینگهام با من‌یونایتد به پل اینس فحش نژادپرستانه داد و شدیدا مورد انتقاد قرار گرفت. در سال1998 در تصادف با یک کامیون درحالی‌که خودروی او چپ کرده و روی سقف فرود آمده بود جان سالم به‌در برد و فقط دستش زخمی شد. برادرش دنیس، عضو حزب ملی انگلستان است و برای انتخابات پارلمان اروپا نفر سوم فهرست معرفی شده بود. خودش سال‌های بازنشستگی را غیر از چنددوره مربیگری بیشتر به هواداری از گروه‌های موسیقی پانک‌راک یا در سکوهای ورزشگاه‌های راگبی -ورزش مورد علاقه‌اش- می‌گذراند.
