بحران توپ‌های بلند

برای نخستین بار لیورپول 4بازی متوالی لیگ را باخته و در 3بازی آخر، بیش از هر تیمی گل (۷گل) دریافت کرده است. لیورپول امسال ۵امتیاز از آرسنال عقب افتاده و بزرگ‌ترین ضعفش در یک جمله خلاصه می‌شود؛ در «بازی مستقیم». هر تیمی مقابل قرمزها به توپ بلند و بازی فیزیکی روی بیاورد، برنده است.
   آرنه اشلوت پس از شکست مقابل یونایتد اعتراف کرد که تیمش از بازی مستقیم حریفان ضربه می‌خورد. یونایتد در آنفیلد ۷۵پاس بلند از مجموع ۲۹۴پاس داشت (۲۵.۵درصد)؛ بالاترین آمارش از سال۲۰۱۷. تا هفته دهم، لیورپول بیش از هر تیمی با توپ‌های بلند روبه‌رو شده: ۵۷۱پاس، یعنی ۴۶‌پاس بیشتر از هر تیم دیگر. این رقم ۲۰.۵درصد کل پاس‌های حریفان است؛ بالاترین نسبت لیگ. 3رکورد برتر پاس بلند این فصل مقابل لیورپول ثبت شده: ۷۵ (منچستریونایتد)، ۷۱ (کریستال پالاس) و ۷۰ (بورنموث). حتی چلسی (۶۷) و برایتون (۶۴) نیز در جمع برترین‌ها هستند. اشلوت هنوز راهی برای خنثی کردن این تاکتیک پیدا نکرده است.
   قرمزها فصل را با 5برد شروع کردند، اما هیچ‌کدام قاطع نبود. تنها یک پیروزی با اختلاف بیش از یک گل داشتند (مقابل بورنموث) و تمام بردها و باخت‌ها با اختلاف یک گل رقم خورده‌اند. لیگ امسال به سبک سنتی انگلیسی‌اش برگشته؛ توپ بلند، اوت‌دستی و کرنر. میانگین توپ‌های بلند از ۹۳.۴ در فصل قبل به ۹۹.۵ در این فصل رسیده است.
   عملکرد لیورپول در نبرد هوایی بد نیست و از ۳۱۷نبرد، در ۱۷۹مورد (۵۶.۵درصد) پیروز شده. فان‌دایک با ۴۶برد هوایی بهترین دفاع لیگ است و کوناته سوم. اما تیم در توپ‌های دوم ضعف دارد؛ دفاع اول را دفع می‌کند ولی جمع‌کردن توپ بعدی را از دست می‌دهد. در مقابل، بورنموث که بیشترین توپ بلند را دریافت کرده، با 9.8 PPDA (شاخصی است که نشان می‌دهد یک تیم چند پاس به حریف اجازه می‌دهد قبل از اینکه خودش یک اقدام دفاعی انجام دهد مثل تکل، قطع توپ یا خطا) بهترین پرس لیگ را دارد. لیورپول در این شاخص با ۱۰.۶ در رده پنجم است، اما فقط ۵۴توپ از دست رفته دارد؛ نشانه‌ای از افت فشار پرس نسبت به قبل.
   در دفاع ایستگاهی هم اوضاع خوب نیست. لیورپول تا اینجا ۷گل از ضربات ایستگاهی خورده؛ سومین تیم ضعیف لیگ از این نظر، درحالی‌که فصل قبل کل فصل فقط ۱۰گل از این نوع دریافت کرد. 3گل از روی پرتاب اوت بوده که بالاتر از هر تیم دیگر است.
   قرمزها هفته آینده و پیش از بازی با رئال‌مادرید به مصاف استون‌ویلا می‌روند؛ تیمی که بعد از منچسترسیتی، کمترین پاس بلند لیگ را دارد (۴۰۱). شاید این‌بار قرمزها نفسی تازه بکشند، اگر دوباره توپ در آسمان پرواز نکند.

آرسنال صدرنشین در ۹بازی فقط 5بار با بیش از ۵۰پاس بلند روبه‌رو شده، آن هم با مدیریت مؤثر دفاعی. لیورپول اما در ۹بازی، در 6دیدار چنین فشاری را تحمل کرده است. حتی فصل پیش با کلوپ هم در ۲۸مسابقه حداقل ۵۰پاس بلند دریافت کرد. جالب اینکه در پیروزی‌های پرگل اروپایی، مثل برد ۵ بر یک مقابل اینتراخت فرانکفورت، فقط ۳۸پاس بلند به سمت دروازه‌شان فرستاده شد؛ نشانه‌ای از اینکه وقتی حریف‌ها روی زمین بازی می‌کنند، لیورپول تیم دیگری است.از فصل پیش، تیم‌ها یاد گرفته‌اند پرس لیورپول را با پاس‌های بلند خنثی کنند. فصل گذشته آنها در توپ‌های از دست رفته دومین تیم لیگ بودند (۶۰) و حالا برای جلوگیری از این خطر، حریفان مسیر بازی را عوض کرده‌اند. نتیجه؟ کاهش میانگین توپ از دست رفته از ۸.۱ به 6 در این فصل، اما همراه با افت تهدید هجومی.