کشف اطلاعات جدید درباره کمربند کویپر

فضاپیمای روباتیک نیوهورایزنز یک شگفتانه بزرگ در کمربند کویپر کشف کرده است. به گزارش ساینس الرت، کمربند کویپر یک دیسک ستاره‌ای در بیرون منظومه شمسی است که در فاصله ۳۰ تا ۵۰ واحد نجومی بیرون مدار نپتون قرار دارد؛ البته طبق اطلاعات جدید، فاصله آن از خورشید بیشتر از چیزی است که فکر می‌کردیم. داده‌های نیوهورایزنز که در کمربند کویپر می‌چرخد، میزان غیرمنتظره‌ای از ذرات را درست جایی که باید غبار درحال رقیق‌شدن باشد، نشان می‌دهد. نتیجه‌ای که گرفته می‌شود این است که کمربند کویپر باید به‌طور قابل‌توجهی از خورشید دورتر باشد. این شواهد جدید نشان می‌دهد که درک ما از منظومه شمسی بیرونی اشکالات زیادی دارد. الکس دونر، فیزیک‌دان از دانشگاه کلرادو بولدر می‌گوید: «نیوهورایزنز نخستین اندازه‌گیری مستقیم غبار بین‌سیاره‌ای را بسیار فراتر از نپتون و پلوتون انجام می‌دهد، بنابراین هر رصدی می‌تواند منجر به کشف شود. این ایده که ممکن است کمربند کویپر
پهنه‌ای را با جمعیت کاملا جدیدی از اجرام که با هم برخورد و غبار بیشتری تولید می‌کنند، شناسایی کرده باشیم، سرنخ دیگری برای حل اسرار دورترین مناطق منظومه شمسی ارائه می‌دهد.» کمربند کویپر چگالی بالایی از اجرام سنگی و یخی دارد. این منطقه بسیار از خورشید دور و در نتیجه بسیار سرد است. این حلقه دونات‌شکل، پر از صخره‌های بزرگ و سیارات کوتوله و دسته‌ای کامل از اجرام است که ما واقعا نمی‌توانیم آنها را ببینیم، زیرا کوچک هستند و کمربند کویپر هم بسیار تاریک است. با وجود این، گردوغبار می‌تواند تا حدودی درباره آنچه درحال وقوع است، به ما بگوید. نیوهورایزنز برای کاوش بیرونی منظومه شمسی پرتاب شد و در سال۲۰۱۵ از پلوتون که با فاصله متوسط ۳۹واحد نجومی به دور خورشید می‌چرخد، بازدید کرد و به راه خود ادامه داد. در ژانویه۲۰۱۹، از کنار یک جرم عجیب به نام آلتیما ثولی یا Arrokoth پرواز کرد که در فاصله متوسط ۴۴.۶واحد نجومی به‌دور خورشید می‌چرخد.