سیارات ساخته شده از سنگ و آب

یکی از نکات مهم در بحث جست‌و‌جو به‌دنبال حیات در سیارات فراخورشیدی قابل سکونت، وجود آب است. این مایع تقریبا برای تمامی گونه‌های حیات ضروری محسوب می‌شود و کشف آن می‌تواند گام نخست مهمی در این مسیر باشد. اکنون مطالعه‌ای تازه نشان داده که تعداد سیاره‌های حاوی آب احتمالا بسیار بیشتر از تصورات ماست و بسیاری از آنها احتمالا به‌صورت نصف‌نصف از آب و سنگ تشکیل شده‌اند. محققان دانشگاه شیکاگو در مطالعات خود به سراغ بررسی گروهی از سیارات فراخورشیدی رفتند که به دور ستاره‌های کوتوله M می‌چرخند. این ستاره‌ها رایج‌ترین ستاره‌های کهکشان راه شیری به‌حساب می‌آیند. آنها دوجین از این سیاره‌ها را با دو روش متفاوت کشف و اطلاعات به‌دست آمده را با هم ترکیب کرده‌اند تا فهم خود را از این کره‌ها افزایش دهند. دانشمندان با بررسی 43سیاره فراخورشیدی دریافتند که بسیاری از آنها چگالی بسیار کمی دارند و این یعنی ممکن است به‌طور کامل از سنگ ساخته نشده باشند. در واقع، به‌نظر می‌رسد که خیلی از آنها نیمی از سنگ و نیمی از آب تشکیل شده باشند.