نبرد زودهنگام غول‌ها

شاید بازی رافائل نادال و نواک جوکوویچ، فینال نباشد اما نه‌‌تنها چیزی از آن کم ندارد، ‌چه‌بسا مهم‌ترین مسابقه اوپن فرانسه هم باشد. نادال در حالی برابر رقیب قدیمی خود راکت به‌دست می‌گیرد که نبردی سخت در دور چهارم داشت و در یک بازی نفسگیر، سرانجام موفق شد در ست پنجم، فلکس اوژه آلیاسیم را شکست دهد. نادال شروعی نامطمئن و پراشتباه داشت و ست اول را واگذار کرد. او در ست چهارم هم مغلوب جوانی و جسارت رقیب جوان کانادایی خود شد اما با عملکرد درخشانی که در گیم‌های پایانی ست آخر از خود نشان داد، برای جوکوویچ خط و نشان کشید و آمادگی ذهنی و بدنی و مهارت بی‌نظیرش در بازی‌های خاک رس را به رخ کشید. او این ست را 6 بر 3برنده شد.
جوکوویچ در دور چهارم، بازی نسبتا آسانی برابر دیه‌گو شوارتزمن داشت و در پایان 3 بر صفر پیروز شد.
به گزارش بی‌بی‌سی، این پنجاه‌و‌نهمین بار است که نادال و نواک برابر هم به میدان می‌روند و یک رکورد جدید در تنیس مردان به‌شمار می‌رود. نادال که پرافتخارترین تنیسور تاریخ است و بیشتر از هر تنیسور دیگری در همین رقابت‌های اوپن فرانسه یا همان رولان گاروس جام برده (13بار)، در بازی با رقیب کانادایی برای صد‌و‌دوازدهمین بار پا بر خاک رس پاریس گذاشت و صد‌و‌نهمین پیروزی‌اش را، به‌سختی تمام، به دست آورد و جشن گرفت. تنیسور 35ساله اسپانیایی تجربه زیادی از بازی در ست پنجم در این رقابت‌ها ندارد و پیش از آن تنها 2بار بازی‌هایش در پاریس به ست پنجم کشیده شده بود. با وجود از‌دست‌دادن 2 ست، نادال در لحظات تعیین‌کننده بازی، به‌خصوص 3گیم آخر ست پنجم، بی‌رحم، کاملا سرحال، بسیار باتجربه و با اعصابی پولادین و بسیار دقیق بازی کرد و بار دیگر ثابت کرد چرا پادشاه زمین‌های خاکی خوانده می‌شود. خوشحالی بی‌اندازه او در پایان بازی هم به‌خوبی نشان داد که این برد چقدر برای نادال حیاتی بوه است. او بعد از بازی گفت: «بدون‌شک این برد برای من بسیار مهم بود.»
بر‌خلاف نادال، جوکوویچ کار نسبتا آسانی در مرحله چهارم داشت؛ قهرمان 2دوره این رقابت‌ها، که اوپن استرالیا را به‌خاطر قوانین سختگیرانه کرونایی از دست داده بود، رقیب آرژانتینی خود را که از حمایت هواداران برخوردار بود در 3ست متوالی از پیش رو برداشت. جوکوویچ به‌صورت سنتی چندان در پاریس طرفدار ندارد و حتی بارها هو شده است.
احتمالا در بازی امروز هم، این نادال باشد که از حمایت‌های آتشین هواداران برخوردار خواهد بود. این بازی، نه‌تنها در راه رسیدن به جام قهرمانی اوپن فرانسه مهم است که در رقابت شخصی نادال و جوکوویچ در مسیر تبدیل‌شدن به پرافتخارترین تنیسور تاریخ هم تعیین‌‌کننده خواهد بود. هم‌اکنون، نادال با 21قهرمانی گرنداسلم، بالاتر از جوکوویچ و راجر فدرر اسطوره سوئیسی تنیس قرار دارد که هر دو 20بار در گرنداسلم‌ها قهرمان شده‌اند. قهرمانی هر کدام از این دو نفر در اوپن فرانسه، می‌تواند در آن رقابت هم تعیین‌کننده باشد، اما قبل از قهرمانی، 2تنیسور باید به بازی امروز فکر کنند.
حتی پیروزی در این بازی هم تضمین‌کننده هیچ موفقیتی نیست چون برنده این بازی، باید به مصاف برنده دیگر بازی یک‌چهارم نهایی بین کارلوس آلکارس و الکساندر زورف بروند. آلکارس که آینده تنیس و جانشین نادال در اسپانیا خوانده می‌شود، با درخشش در تورنمنت‌های اخیر روی خاک، به تنیسوری ترسناک در پاریس تبدیل شده ‌و زورف هم تمام تلاش خود را به‌کار خواهد بست تا یک پله دیگر به نخستین قهرمانی خود در رقابت‌های گرنداسلم نزدیک شود.