دانشگاه آزاد اسلامی در ماه‌های اخیر شاهد تحولاتی بود که باعث حرف و حدیث‌های زیادی در محافل دانشجویی و استادان شد. براساس تصمیم مدیریت این دانشگاه، با برخی از استادان برای همیشه لغو همکاری و به آنها به‌صورت رسمی اعلام شد که نیازی به حضورشان در این دانشگاه نیست. همچنین تعداد زیادی از گروه‌های دانشگاه‌ها و دانشکده دانشگاه آزاد در هم ادغام شدند. اقداماتی که پشت همه آنها اسم یک نفر شنیده می‌شد؛ فرهاد رهبر. کسی که بسیاری از دانشجویان و استادان دانشگاه آزاد معتقدند به‌دنبال یک پاکسازی در دانشگاه آزاد است؛ به‌خصوص در دانشکده‌ها و دانشگاه‌هایی همچون واحد علوم تحقیقات دانشگاه آزاد که تعداد زیادی از استادان برجسته دانشگاه آزاد را در خود جای داده است؛ استادانی که بسیاری از آنها بعد از روی کار آمدن دولت‌های نهم و دهم مجبور شدند دانشگاه‌های برجسته دولتی را ترک کنند و دانشگاه آزاد برای تقویت کادر خود این استادان برجسته را جذب کرد. اما حالا بعد از چند سال به‌نظر می‌رسد که مسئولان جدید دانشگاه آزاد به‌دنبال کوچ و مهاجرت دوباره این استادان هستند؛ اقداماتی که روز گذشته فرهاد رهبر، رئیس دانشگاه آزاد درباره آنها توضیحاتی را ارائه کرد.
او در پی اعتراضات استادان و دانشجویان به‌ویژه در برخی از واحدهای اصلی مانند علوم و تحقیقات به مهر گفته است: ما با برخی از استادان لغو قرارداد کرده‌ایم و آنها که بدون مجوز دانشگاه مبدأ در دانشگاه آزاد فعالیت می‌کنند، باید حقوقی که دریافت کرده‌اند را به خزانه دولت بازگردانند. او برای مثال درباره اخراج صادق زیباکلام از این دانشگاه گفت: ما کسی را اخراج نکردیم بلکه اعلام کردیم فعالیت شما غیرقانونی است چرا که از 2جا حقوق می‌گیرید. شما می‌توانید دانشگاه تهران را رها کنید و اینجا استخدام شوید یا می‌توانید در دانشگاه تهران باشید و در دانشگاه آزاد به‌صورت حق‌التدریسی فعالیت کنید. رهبر با بیان اینکه ادامه همکاری دانشگاه آزاد با استادان در حال تغییر است، افزود: امروز این دانشگاه شرایط ۲۰سال گذشته را ندارد و به‌دلیل اینکه اعضای هیأت علمی وابسته دارد، کمتر لازم است که از توان استادان دیگر دانشگاه‌ها استفاده کند. رئیس دانشگاه آزاد گفت: نگویید لغو، ما اصلاح ساختار می‌کنیم. یک عضو هیأت علمی اگر از دانشگاه مبدأ خود اجازه گرفته باشد، می‌تواند در دانشگاه آزاد به‌صورت حق‌التدریسی فعالیت کند اما اگر اجازه ندارد، نمی‌تواند این کار را انجام دهد. وی خاطرنشان کرد: بنابراین این افراد اجازه استخدام مجدد ندارند. کجای دنیا هست که یک‌نفر در 2جا استخدام شده باشد؟
