ارتش سرخ نصف آسیا

پرسپولیس امروز بازی رفت نیمه‌نهایی لیگ قهرمانان آسیا را برابر السد قطر برگزار می‌کند؛ این در حالی است که سرخپوشان درصورت عبور از این مرحله و رسیدن به فینال، در مسابقه نهایی باید با نماینده شرق آسیا که یکی از 2تیم سوان سامسونگ کره یا کاشیما آنتلرز ژاپن خواهد بود مصاف بدهند. نکته جالب اینجاست که 17سال از آخرین رویارویی پرسپولیس ایران با تیم‌های شرق قاره کهن می‌گذرد. در حقیقت تیمی که هوادارانش عاشقانه آن را «ارتش سرخ آسیا» می‌خوانند، قریب به 2‌دهه است که با تیم‌های آن طرف قاره پنجه‌در‌پنجه نشده است. آخرین تقابل پرسپولیس با تیمی از شرق آسیا مربوط به روز 4خرداد 80 است که قرمزها در نیمه‌نهایی لیگ قهرمانان آسیا و در یک روز بسیار تلخ، 2 بر یک به سوان سامسونگ باختند و از راهیابی به فینال محروم شدند. آن روز پرسپولیس تا دقیقه‌80 با گل حامد کاویانپور از حریف کره‌ای پیش بود و فاصله‌ای تا رسیدن به بازی نهایی نداشت اما ظرف 10دقیقه پایانی دروازه این تیم 2بار فرو ریخت تا سرخ‌ها برای 
چندمین‌بار تشنه از لب چشمه برگردند.
از آن تاریخ به بعد پرسپولیس به دلایل متعدد با تیم‌های شرق آسیایی مواجه نشده است. در برخی سال‌ها سرخپوشان موفق به کسب سهمیه لیگ قهرمانان آسیا نشدند و در برخی ادوار نیز آنها از مرحله گروهی بالا نرفتند. طی سال‌های اخیر هم فرمت برگزاری لیگ قهرمانان آسیا طوری شده که تیم‌های شرقی و غربی تا فینال به هم نمی‌خورند؛ به این ترتیب سرخپوشان در این مدت تنها با تیم‌های عربی یا نمایندگان آسیای‌میانه ملاقات داشته‌اند. پرسپولیس پارسال فقط یک گام تا بازی نهایی و برخورد با اوراوا ردز ژاپن فاصله داشت که در نیمه‌نهایی مغلوب الهلال عربستان شد. اما امسال شاید این طلسم بشکند و قرمزها با حذف السد، ضمن صعود به نخستین فینال‌شان در لیگ قهرمانان آسیا، بعد از 17سال طعم مواجهه با تیم‌هایی از خاور دور را هم بچشند. نیمه‌نهایی شرق آسیا را امسال سامسونگ و کاشیما آنتلرز برگزار می‌کنند که هر 2 تیم در میانه‌های جدول لیگ‌های کره و ژاپن قرار دارند و اگر پرسپولیس فینالیست شود، بخت خوبی برای قهرمانی در آسیا خواهد داشت. این وسط جالب خواهد شد اگر پرسپولیس و سامسونگ به هم بخورند؛ تکرار دوئل 17سال پیش، درست در همان مرحله که به سرخ‌ها فرصت انتقام‌گیری هم خواهد داد.