پایان عصر متوسط‌ها!
قهرمان دو فصل گذشته لیگ برتر، لیگ هجدهم را بدون بازیکن تازه‌وارد آغاز کرد. آنها با چند بازیکن برای «آینده» قرارداد بستند و درحالی که با 4 بازیکن از فصل گذشته وداع کرده بودند، تنها امید عالیشاه را که پیش از این با باشگاه قرارداد داشت، به جمع نفرات‌شان اضافه کردند. تیم برانکو در هفته‌های گذشته، ناچار شده به داشته‌های فعلی‌اش قناعت کند اما پنجره نقل و انتقالات باشگاه تا ابد بسته نخواهد ماند و خیلی زود، زمان تغییرات در ترکیب اصلی تیم از راه خواهد رسید. وقتی این اتفاق رخ دهد، کدام بازیکنان جایگاه‌شان را حفظ خواهند کرد و کدام بازیکنان، به نیمکت تبعید خواهند شد؟ به‌نظر می‌رسد علیرضا بیرانوند اگر تصمیم به‌جدایی نگیرد، تا پایان لیگ گلر اصلی و ثابت سرخپوشان خواهد بود. سیدجلال حسینی، ستاره تغییرناپذیر خط دفاعی به‌شمار می‌رود. شجاع خلیل‌زاده و محمد انصاری بدون جانشین هستند و احمد نوراللهی به نسبت توانایی‌هایش، در شروع فصل متقاعدکننده ظاهر شده است. به‌جز این چند نفر، همه مهره‌های دیگر از ترکیب اصلی تیم پروفسور، در خطر نیمکت‌نشینی خواهند بود. آنها فقط چند هفته فرصت دارند تا ثابت کنند صرفا «متوسط» نیستند. چرا که عصر متوسط‌ها در پرسپولیس با ورود نفرات جدید، رو به پایان خواهد بود.
تصور می‌شد «حسین ماهینی» بعد از قرار گرفتن در مرکز جنجال‌های اخیر، بهترین بازیکن تیمش در جدال با نفت مسجدسلیمان باشد اما در این مسابقه، کاپیتان دوم پرسپولیس یکی از ضعیف‌ترین نفرات این تیم به‌شمار می‌رفت. سانترهای ناامیدکننده ماهینی، بارها فرصت خلق موقعیت را از تیم برانکو گرفتند. مهدی شیری در شرایط فعلی، سریع‌تر و چابک‌تر از حسین ماهینی است و روی ضربات ایستگاهی نیز می‌تواند به مراتب بیشتر به تیمش کمک کند. اگر صادق محرمی پرسپولیس را ترک نکرده بود، ماهینی همین حالا نیمکت‌نشین می‌شد اما این نیمکت‌نشینی، احتمالا تنها تا شروع نیم‌فصل دوم به تاخیر افتاده است. «کمال کامیابی‌نیا» اگر چه در شمار بدترین‌های تیمش قرار نداشته اما با استانداردهای همیشگی فاصله زیادی دارد. همه از علاقه پروفسور به محسن ربیع‌خواه با خبر هستند و وقتی این هافبک به ترکیب برگردد، از بین کمال و احمد یک‌نفر نیمکت‌نشین خواهد شد. اگر کامیابی‌نیا به فرم خوب گذشته برنگردد، بعید نیست جایگاهش را در ترکیب از دست دهد. «امید عالیشاه» در آغاز فصل ابدا آماده نشان نداده و «بشار رسن» نیز نتوانسته از استعدادهایش به‌خوبی برای کمک به سرخپوشان استفاده کند. هر دوی این هافبک‌ها به احتمال زیاد قربانی ورود سروش رفیعی و مهدی ترابی خواهند شد. در خط حمله «گادوین منشا» ابدا نتوانسته سرمربی تیمش را راضی کند. در صورت ورود دو مهاجم جدید، حتی احتمال فروش منشا نیز وجود خواهد داشت. با اضافه شدن مهدی شریفی و شاید ایمن حسین، حتی «علی علیپور» در خطر به‌نظر می‌رسد. آقای گل فصل گذشته لیگ برتر، در این 4 هفته فقط یک‌بار از روی نقطه پنالتی گلزنی کرده و شباهتی به مهاجم زهردار و آماده فصل قبل نداشته است.
نبرد دشوار و نفسگیر با الدوحیل قطر، شاید آخرین فرصت ستاره‌های تنزل‌کرده پرسپولیس برای ماندن در ترکیب اصلی باشد. اگر آنها باز هم در حد و اندازه خودشان ظاهر نشوند، شاید مرد کروات بعد از رویارویی با حریف قدرتمند قطری، سونامی تغییرات در پرسپولیس را کلید بزند. در قطر و تهران، او به تجربه بازیکنانش تکیه خواهد کرد اما بعد از این دو مسابقه، شاید نفرات جوان‌تر به ترکیب راه داده شوند و حتی قبل از فراررسیدن نیم‌فصل و اضافه‌شدن تازه‌واردها، راه نیمکت برای نفرات متوسط تیم هموار شود.
