فهرست نهایی

امیر قلعه‌نویی، سرمربی تیم ملی فوتبال ایران، پس از پایان اردوی آماده‌سازی ۲هفته‌ای در آنتالیا و ارزیابی نهایی عملکرد بازیکنان در دیدار تدارکاتی مقابل گامبیا، فهرست ۲۶‌نفره و نهایی مسافران جام‌جهانی۲۰۲۶ را معرفی کرد. با ارسال این لیست رسمی به فیفا، تکلیف ترکیب کاروان اعزامی ایران به آمریکا روشن شد. در این غربالگری نهایی، ۵‌بازیکن از جمع ۳۱‌نفر حاضر در اردوی ترکیه خط خوردند. محمد خلیفه (دروازه‌بان)، امید نورافکن (هافبک)، هادی حبیبی‌نژاد (هافبک)، امیرحسین محمودی (وینگر) و کسری طاهری (مهاجم) شانس حضور در این رویداد بزرگ را از دست دادند. خط‌خوردن نورافکن به‌عنوان مهره‌ای چندپسته و باسابقه، در کنار حذف ۳بازیکن جوان (محمودی، طاهری و خلیفه)، از سورپرایزهای اصلی کادر فنی بود. با این حال، مقرر شده نورافکن و خلیفه برای پوشش مصدومیت‌های احتمالی پیش از شروع بازی‌ها، همراه تیم به آمریکا سفر کنند. از نظر ساختار باشگاهی، ۱۷‌بازیکن از لیگ برتر و ۹‌لژیونر در لیست حضور دارند. پرسپولیس و تراکتور هرکدام با ۴‌سهمیه، بیشترین نماینده را به‌خود اختصاص داده‌اند و استقلال و سپاهان در رتبه‌های بعدی قرار دارند. همچنین تمام لژیونرهای دعوت‌شده به همراه شهریار مغانلو بلیت آمریکا را دریافت کردند و روزبه چشمی نیز با وجود مصدومیت اخیرش در ترکیه، در فهرست نهایی ابقا شد. بزرگ‌ترین نقد وارده به این فهرست، عدول عیان از شعار جوان‌گرایی است. با وجود وعده تحول ۶۰‌درصدی پس از جام ملت‌های آسیا، میانگین سنی تیم به ۲۹.۴‌سال رسیده است. حضور ۱۶‌بازیکن بالای ۳۰‌سال، ازجمله شجاع خلیل‌زاده ۳۸‌ساله در کنار حاج‌صفی و رضاییان ۳۶‌ساله، نشان می‌دهد قلعه‌نویی در این آوردگاه جهانی، قمار اصلی خود را روی تجربه ستاره‌های مسن انجام داده و ساق‌های جوان را پشت خط نگه داشته است.