سودای مریخ با استارشیپ

در آخرین روز فرودین‌ماه، موشک استارشیپ استارت‌آپ فضایی اسپیس‌ایکس ایلان ماسک 3دقیقه پس از پرواز در هوا منفجر شد تا نخستین پرتاب آزمایشی آن با یک شکست کامل روبه‌رو شود. البته مسئولان این استارت‌آپ می‌گویند که خودشان موشک را زمانی که از مسیر منحرف شده بود، منفجر کرده‌اند. آنها همچنین بر این باور هستند که این یک پیروزی بوده است نه شکست. پیش‌تر، اسپیس‌ایکس بارها انواع آزمایش‌ها را انجام داده بود و این پرواز 3دقیقه‌ای را می‌توان یک پیروزی قلمداد کرد، هرچند که قدرتمندترین موشک جهان هرگز به مدار نرسید. در عین حال نخستین پرتاب استارشیپ آسیب فراوانی به سکوی پرتاب وارد کرد. پایه پرتاب استارشیپ برای قدرت ۳۳موتور مرحله اول رپتور موشک، هرگز آماده نبود. ترکیب موشک و فضاپیمای ۱۲۰متری در نخستین پرواز آزمایشی خود عملکرد نسبتا خوبی داشت و به حداکثر ارتفاع ۳۹کیلومتری رسید، اما به‌دلیل چند مشکل اسپیس‌ایکس را مجبور کرد دستور انهدام آن را در ارتفاعات خلیج مکزیک صادر کند. تصویر این رویداد در زمین کمی بدتر از آن چیزی بود که تصور می‌شد. هنگامی که گردوغبار پرتاب در استاربیس از بین رفت، صحنه‌ای از لاشه موشک نمایان شد؛ ۳۳موتور رپتور مرحله اول استارشیپ، دهانه‌ای را زیر پایه پرتاب مداری منفجر و زیرساخت‌های اطراف ازجمله تکه‌های سیمان و دیگر چیزها را در هوا پراکنده کردند. ایلان ماسک مدیرعامل اسپیس‌ایکس در توییتر نوشت: «هنوز در ابتدای راه تجزیه و تحلیل هستیم، اما نیروی موتورها [در ۲۰ آوریل] ممکن است بتن را شکسته باشد.» ماسک همچنین ابراز امیدواری کرده بود که شرکتش یکی، دوماه دیگر، یک استارشیپ جدید را آماده پرواز مداری کند. او امیدوار است که این استارشیپ دست‌کم به مدار مدنظر برسد.