سلطان پنالتی

برزیل و کرواسی در حالی با هم روبه‌رو شدند که عملکردشان در دور قبل کاملاً با هم متفاوت بود. کرواسی به سختی توانست حریف خود را شکست بدهد. این تیم در نبرد با سامورایی‌ها گل اول را دریافت کرد و در نیمه دوم با ضربه پریشیچ به بازی برگشت. این بازی ۱۲۰‌دقیقه به طول انجامید و سرانجام این تیم ملی کرواسی بود که با درخشش خیره کننده لیواکوویچ روی ضربه‌های پنالتی به یک‌چهارم نهایی جام‌جهانی راه پیدا کرد. برزیل اما شرایط کاملاً متفاوتی داشت. این تیم با درخشش مهره‌های هجومی به راحتی کره‌جنوبی را شکست داد و بدون هیچ دغدغه‌ای راهی مرحله بعدی جام‌جهانی شد. انتظار می‌رفت در برخورد این دو تیم برزیل کار راحت‌تری داشته باشد چرا که تیم تیته در خط حمله بسیار قدرتمند بود و به لحاظ بدنی نیز در فرم بهتری قرار داشت. کرواسی به عنوان یکی از مسن‌ترین تیم‌های جام شناخته می‌شد و انتظار می رفت در این بازی به دردسر بیفتد اما دالیچ باز هم ثابت کرد که برای درخشش در مراحل حذفی جام جهانی ساخته شده است. تیمی که در نیمه اول تحت فشار قرار گرفت و موقعیت‌های نسبتاً زیادی را نیز به حریف داد اما با نظم مثال زدنی به دفاع کردن ادامه داد و در طول ۴۵‌دقیقه اول دروازه‌اش را بسته نگه داشت. فشار برزیل در شروع نیمه دوم بسیار زیاد شد. این تیم می‌توانست در همان دقایق ابتدایی نیمه دوم به گل برتری دست پیدا کند اما 2‌موقعیت بسیار خوب را از دست داد. تیته  از اینجا به بعد تصمیم گرفت بازیکنان کناری خط حمله را تغییر بدهد و آنتونی و کمی بعد رودریگو را به جای وینیسیوس و رافینیا به زمین بفرستد. با این حال روند از دست رفتن موقعیت‌های گل برزیل و واکنش‌های درخشان سنگربان کرواسی باز هم ادامه پیدا کرد. لیواکوویچ یک تنه بین خودش و دروازه دیوار کشید و اجازه نداد دروازه تیم باز شود. واکنش‌های رویایی لیواکوویچ تا پایان بازی نیز ادامه داشت. به هر حال این بازی در 90دقیقه هیچ گلی نداشت. کشیدن بازی به وقت اضافه، همان نتیجه دلخواه کرواسی بود و البته این نتیجه برزیلی‌ها را به شدت نگران ادامه بازی کرد. برزیل در وقت‌های اضافه به مراتب بهتر ظاهر شد و با حرکت عالی نیمار به گل نیز رسید. به نظر می‌رسید بازی با همین نتیجه تمام خواهد شد. با این حال برزیلی‌ها به حمله کردن ادامه دادند و همین جلو رفتن کار دست‌شان داد. زردها با هجومی بازی کردن به دردسر افتادند و در آخرین لحظات، بازی با ضربه پتکوویچ به تساوی کشیده شد. این گل مثل یک پتک روی سر برزیلی‌ها فرود آمد! در پنالتی‌ها بازهم این کرواسی بود که حریف را میخکوب کرد. برزیلی‌ها اولین و آخرین پنالتی‌شان را از دست دادند تا ناچار به وداع اجباری با جام شوند.