ولز؛ حریف ساده‌تر
همانطور که می‌دانید تکلیف آخرین تیم گروه B جام‌جهانی قطر هم مشخص شد و ولز توانست با برتری یک بر صفر مقابل اوکراین با ایران، آمریکا و انگلیس همگروه شود. به این‌ترتیب هر 3 همگروه ایران، کشورهای انگلیسی‌زبان خواهند بود. با وجود این خیلی‌ها در سراسر دنیا از شکست اوکراین ناراحت شدند. هنوز همدلی زیادی در غرب با این کشور وجود دارد. گرام سونس، اسطوره اسکاتلند و لیورپول پیش از دیدار پلی‌آف تیم کشورش با اوکراین که در آن اوکراینی‌ها به پیروزی رسیدند گفته بود دوست دارد کشورش شکست بخورد و اوکراین ولز را ببرد و قهرمان جام جهانی شود. این‌چنین همدلی برای تیمی که با ما همگروه است، کار را سخت می‌کرد. فرض کنید در دیدار رودررو در قطر تماشاگران همگی آنها را تشویق می‌کنند و رسانه‌ها و داوران هم نسبت به آنها سمپاتی دارند و این در حالی است که ایران هم در عرصه سیاست دشمنان زیادی دارد و تبلیغات منفی زیادی علیه ما در جریان است. بنابراین، ولز از لحاظ فنی و روانی حریف آسان‌تری برای 3تیم دیگر گروهB خواهد بود. گرگ برهالتر، سرمربی تیم ملی آمریکا در واکنش به حذف اوکراین گفته است: «قلبم با اوکراین است. احتمالاً تمام دنیا پشت اوکراین بود و می‌خواستند آنها به جام جهانی بروند.» این حرف‌ها یکی از همان همدردی‌هاست که عنوان شد. به امید پایان یافتن جنگ در اوکراین و روزی که مردم این کشور و هیچ کشور دیگری نیازی به همدلی و دلسوزی جهانیان نداشته باشند.
ولز با گل گرت بیل که برخی منابع آن را به نام یارمولنکو و گل به‌خودی ثبت کردند، برای دومین‌بار جواز حضور در جام‌جهانی را به‌دست آورد. بیل که به‌تازگی قراردادش را با رئال‌مادرید به پایان برده، درصورت شکست ممکن بود به خداحافظی و بازنشستگی فکر کند اما خودش پس از پیروزی گفته بازنشستگی‌اش به تعویق افتاده است. او به‌گفته خودش پیشنهادهای زیادی برای فصل آینده دارد که گفته می‌شود یکی از آنها آث‌میلان است.
آخرین بار سر و کله ولز در جام‌جهانی1958پیدا شده بود؛ یعنی این تیم پس از 64سال به جام‌جهانی رسیده است. این بیشترین فاصله میان تجربه 2دوره جام‌جهانی در طول تاریخ است؛ مصر با ۵۶سال (۱۹۹۰ - ۱۹۳۴) و نروژ با ۵۶سال (۱۹۹۴ - ۱۹۳۸) پیش از ولز در این زمینه رکورددار بودند. جالب اینکه مصر و نروژ در جام‌جهانی قطر حضور ندارند.
ولز با هدایت رابرت پیج و ستارگانی چون گرت بیل، آرون رمزی، اتان آمپادو و دنیل جیمز، یکی از بهترین نسل‌های تاریخ فوتبال خود را در اختیار دارد و رتبه هجدهم رنکینگ فیفا را در اختیار گرفته است. نکته عجیب این است که رابرت پیج به‌عنوان جانشین موقت به‌جای رایان گیگز سرمربی این تیم شده بود و توانست پس از طی مسیری طولانی تیمش را راهی جام جهانی کند. برخورد انضباطی با گیگز که پرونده جدیدی از رسوایی و فساد اخلاقی‌اش رو شده بود، باعث افت ولزی‌ها نشد و این تیم پس از درخشش در 2یوروی اخیر توانست با این نسل بار دیگر در تورنمنتی بزرگ و بین‌المللی حاضر شود.
