به خانه برمی‌گردیم

در آخرین رنکینگ رسمی فدراسیون بین‌المللی فوتبال، سامورایی‌ها با تنها «7 امتیاز» بیشتر نسبت به ایران، صدرنشین قاره آسیا بودند. شکست ناباورانه آنها روبه‌روی عمان اما، شرایط را تغییر داد. آبی‌ها با شکست در برابر عمان در زمین خودشان، 17 و نیم امتیاز در رنکینگ فیفا از دست دادند و در مسابقه دوم با شکست دادن چین، 8 و نیم امتیاز به‌دست آوردند. در حقیقت آنها این فیفادی را با امتیازی حدود منفی9 به پایان رساندند. تیم ملی ایران اما در ادامه روند درخشان قبلی، 7 و نیم امتیاز برای برد سوریه و 5/8 امتیاز برای برد روبه‌روی عراق کسب کرد تا با قدرت به صدر جدول تیم‌های آسیایی برگردد. رده‌ای که در دوران کی‌روش برای مدت زیادی در اختیار تیم ملی قرار داشت اما پس از ناکامی در جام ملت‌ها، از دسترس ایران خارج شده بود. فیفا هنوز رنکینگ نهایی‌ ماه جدید میلادی را منتشر نکرده اما براساس تخمین‌ها، تیم ملی ایران در رده بیست‌ودوم این جدول قرار می‌گیرد. این یکی از بهترین رده‌های تاریخ تیم ملی به‌شمار می‌رود و پسران اسکوچیچ را بالاتر از تیم‌هایی مثل شیلی، لهستان، اوکراین، اتریش، روسیه، ترکیه و الجزایر قرار خواهد داد. تیم ملی به لطف درخشش اخیر، جایگاهش را پس گرفته و حتی می‌تواند رده‌های بهتری را هم به‌دست بیاورد. این جایگاه، هرگز «تشریفاتی» نیست و همواره اهمیت زیادی برای تیم‌های ملی دارد. به کمک همین رنکینگ، ایران در مسابقات مقدماتی جام جهانی گروه مناسبی دارد و با سامورایی‌ها روبه‌رو نمی‌شود. همین رنکینگ هم درنهایت معیار سیدبندی تیم‌ها برای جام جهانی خواهد بود. هنوز هم رتبه پانزدهم دنیا در آستانه جام‌جهانی2006 در دوران برانکو، بهترین رده تاریخ ایران در این رنکینگ به شمار می‌رود. رتبه‌ای که شاید یک کروات دیگر برای عبور از آن، قدم بردارد. اسکوچیچ حداقل تا امروز نشان داده که متخصص شکستن رکوردهای بزرگ روی نیمکت تیم ملی است.