قدم مهم برای توریسم فضایی

ساسان شادمان منفرد- خبر‌نگار

شرکت ویرجین گالاکتیک یکشنبه گذشته نخستین پرواز سرنشین‌دار سفینه‌اش با موتور موشکی به حاشیه فضا را از نیومکزیکو به سرانجام رساند. این برنامه در راستای تلاش این شرکت برای ارائه پروازهای گردشگری به لبه جو زمین صورت گرفت. به گزارش وب‌سایت کریستین ساینس مانیتور، در یک صحرای بزرگ و در آسمانی بدون ابر «وی‌اس‌اس یونیتی» (VSS Unity) موشک خود را روشن کرد تا سفینه و 2سرنشین آن را به فضا پرتاب کند. وب‌سایت پروازهای فضایی ناسا اوج‌گیری و بازگشت این سفینه را به‌صورت زنده و مستقیم به نمایش گذاشت. شرکت ویرجین گالاکتیک اعلام کرد که سفینه «وی‌اس‌اس یونیتی» این شرکت پیش از بازگشت سرنشینانش از جو به سرعتی معادل 3برابر سرعت صدا و ارتفاع کمی بیش از 89کیلومتر از سطح دریا دست یافته بود. سر ریچارد برانسون، میلیاردر بریتانیایی و مؤسس شرکت ویرجین گالاکتیک در این‌باره می‌گوید: «این پرواز و فرود، سرمایه‌گذاری تقریبا 15ساله ما را به طرز عجیبی به پروازهای تجاری گردشگران نزدیک کرده است.» ویرجین گالاکتیک اعلام کرده است که این پروازها می‌توانند سال آینده آغاز شوند. برانسون اندکی پس از فرود پرواز به آسوشیتدپرس گفت: «امروز فقط یک قدم باورنکردنی در مسیر درست بود. این ماموریت بسیاری از سیستم‌های جدید را آزمایش کرده است که تیم‌های ما در حال ساخت آن هستند و باید بگویم که همه آنها کار کرده‌اند.» مایکل کولگازیر، مدیرعامل شرکت نیز می‌گوید، حداقل 2پرواز آزمایشی بدون تاریخ دیگر در پیش است و پرواز بعدی با 4مسافر متخصص انجام خواهد شد. آزمایش‌های معلق شرکت، همچنین شامل پروازی است که خود برانسون را به لبه فضا می‌رساند. کولگزایر همچنین گفت: «پرواز امروز زیبا بود. ما در حال بررسی تمام داده‌هایی هستیم که در این پروازها جمع‌آوری می‌کنیم، اما تماشای زمین و صحبت با خلبانان بسیار عالی بود؛ بنابراین اکنون زمان آن فرارسیده است که ما دوباره این کار را انجام دهیم.» ویرجین گالاکتیک اعلام کرده است که این پرواز ارزیابی ارتقادهنده‌های تثبیت‌کننده افقی، سایر کنترل‌های پرواز و مجموعه‌ای از دوربین‌های کابین را شامل شد که برای ارائه تصاویر زنده از پرواز به افراد روی زمین طراحی شده است. سفینه همچنین با همکاری برنامه فرصت‌های پرواز ناسا، یک محموله علمی را نیز حمل کرد. مقدمات آخرین پرواز شامل بازبینی پروازهای ویژه‌ای بود که فضاپیما را با 6سرنشین تا ارتفاع زیادی بالا می‌برد؛ یعنی جایی که سفینه آزاد می‌شود تا بتواند موتور موشکی خود را روشن کرده و آخرین فشار را برای رفتن به فضا وارد بیاورد.

یک تلاش طولانی
نخستین آزمایش سفینه مجهز به موتور موشکی در نیومکزیکو تا پیش از پرتاب روز شنبه، بارها به تأخیر افتاده بود. در دسامبر سال2020، مشکل رایانه‌ای ناشی از تداخل الکترومغناطیسی مانع از شلیک مناسب موشک سفینه فضایی شد. کشتی و 2خلبان آن به جای اینکه به سمت فضا بروند، مجبور به فرود فوری شدند. درحالی‌که قیمت سهام ویرجین گالاکتیک این هفته با اعلام آخرین آزمایش برای روز شنبه افزایش یافت، اما برای غلبه بر ضررهایی که در‌ ماه فوریه به اوج خود رسید، کافی نبود. برخی از تحلیلگران هشدار داده‌اند که ممکن است مدتی طول بکشد تا شرکت رنگ سود را ببیند؛ زیرا شروع دقیق عملیات تجاری همچنان معلق باقی مانده است. این شرکت، یکی از معدود شرکت‌هایی در دنیا محسوب می‌شود که به‌دنبال جلب مشتریانی با علاقه سفر به فضاست. اسپیس‌ایکس ایلان‌ماسک باید یک‌میلیاردر و چند همراه او را در ‌ماه سپتامبر به فضا ببرد و پس از آن نیز باید در ژانویه 2022، 3تاجر را به ایستگاه فضایی بین‌المللی بفرستد. کپسول جدید شرکت بلو اورجین جف بزوس در‌ ماه ژانویه نیز به‌عنوان بخشی از آزمایش‌های این شرکت با هدف گردشگری فضایی و همچنین بردن دانشمندان و فضانوردان حرفه‌ای به فضا ایده‌ای نو در این صنعت به‌شمار می‌آید. بلو اورجین در حال برنامه‌ریزی برای بلند کردن نخستین پروازش با سرنشین در تاریخ 20 ژوئیه یعنی تاریخ فرود آپولو11در ماه است.