خیز بلند راکت لب برای رقابت با اسپیس‌ایکس

استارت‌آپ فضایی «راکت لب» (Rocket Lab) که با تمرکز بر پرتاب‌های مکرر ماهواره‌های کوچک در مدت زمان کوتاهی توانست نامی برای خود دست و پا کند، حالا به‌دنبال آن است که کارهای بزرگ‌تری را انجام دهد. این استارت‌آپ اخیرا برنامه‌هایی را برای طراحی یک موشک بزرگ‌تر قابل استفاده مجدد به نام نوترون فاش کرده است که برای پرتاب فضانوردان و محموله‌های سنگین به مدار نزدیک زمین یا حتی احتمالا فراتر از آن ساخته خواهد شد. به گزارش وب‌سایت نیواطلس، راکت لب برای نخستین بار در سال2018 با موتور الکترون خود به مدار رسید و از آن زمان تقریبا 100ماهواره را با تخصص در محموله‌های کوچک تا 300کیلوگرم به فضا پرتاب کرده است. حالا این استارت‌آپ با موشک نوترون متوسط قصد حمل محموله‌های بسیار بیشتری برای مشتریان تجاری، غیرنظامی و نظامی را که در ماموریت‌های حمل بار و خدمه فعالیت می‌کنند، دارد و در حال توسعه دامنه این پرتاب‌هاست. این موشک دو مرحله‌ای 40متر طول دارد و مجهز به یک محفظه برای حمل بار به قطر 5/4متر است. محموله‌هایی با وزن‌های متفاوت و بسته به جایی که قرار است برده شوند، می‌توانند در آن بارگیری شوند. به‌طور کلی نوترون به‌گونه‌ای طراحی شده که برای ارائه ظرفیت 8تنی به مدار نزدیک زمین، 2تنی به‌ ماه و 1500کیلوگرمی به مریخ قابلیت داشته باشد. این موشک از تاسیسات پرواز والوپس (Wallops) ناسا در ویرجینیا به فضا پرتاب خواهد شد و دارای مرحله اول قابل استفاده مجدد بوده که برای فرود روی سکوی اسپیس‌ایکس طراحی شده است. درحالی‌که ظرفیت حمل بار نوترون چندین برابر الکترون‌های راکت لب خواهد بود، اما در مقایسه با فالکون سنگین اسپیس‌ایکس که قدرتمندترین موشک عملیاتی هنگام پرتاب در سال2019 بود و ظرفیت حمل 63800 کیلوگرمی داشت، ضعیف‌تر است. پیتر بک، مدیرعامل این استارت‌آپ می‌گوید: «ساختن صورت فلکی عظیم در آینده، مستلزم پرتاب ماهواره‌های متعدد به‌صورت دسته‌های مختلف به صفحه‌های مداری است. این یک الزام است که اغلب اوقات شاهد پرتاب موشک‌های بزرگ با محموله بسیار کمتر از ظرفیت بالابری کامل خود هستیم که روشی فوق‌العاده گران و ناکارآمد برای ساخت یک صورت فلکی ماهواره‌ای است».