ما در عالم تنها هستیم؟

مریخ‌نورد Perseverance چندین ماموریت مهم و اصلی دارد. امامحل فرود آن در گودال جِزیرو که احتمالا محل یک دریاچه قدیمی بوده مشخص می‌کند که هدف اصلی ماموریت جست‌وجو برای حیات در سیاره‌ای دیگر است. هر جا آب باشد امکان حیات حتی به‌صورت مولکولی وجود دارد.
دانشمندان بسیار امیدوار هستند که بتوانند اطلاعات موجود در نمونه‌های رسوبات قدیمی را که با استخراج سنگ‌های مریخی شکل می‌گیرد، برای تجزیه و تحلیل و مطالعات آینده جمع‌آوری کنند. به گزارش گاردین، 2ماموریت بعدی ناسا در مریخ برای بازیابی نمونه‌ها و بازگرداندن آنها به زمین در دهه آینده برنامه‌ریزی شده‌اند. دلیل اصلی انتخاب مکان فرود این مریخ‌نورد که گفته شده محلی بسیار سخت برای این کار بوده، به‌دلیل احتمال بالای وجود نشانه‌هایی از حیات در محلی که پیش‌تر دریاچه بوده، عنوان شده است.
مریخ‌نورد Perseverance حامل مجموعه‌ای از ابزارهاست که برای تجزیه و تحلیل سنگ‌ها به‌منظور یافتن علامت‌های زیستی - علائم شیمیایی زندگی - طراحی شده است. مهم‌ترین بخش در این مریخ‌نورد برای حفاری، یک دریل است که در قسمت پیشین آن با یک بازوی مخصوص نصب شده است. وظیفه اصلی این دریل، کندن سطح مریخ و جمع‌آوری سنگ در اعماق این سیاره است. ماموریت‌های آینده که توسط اروپا و آمریکا طرح‌ریزی خواهند شد، این نمونه‌ها را بازیابی کرده و به زمین باز می‌گردانند. کالین ویلسون، فیزیکدان دانشگاه آکسفورد می‌گوید: «پیدایش حیات روی کره زمین یک اتفاق خارق‌العاده بوده که به‌طور کامل درک نشده است. در عین حال باید به این مهم نیز اشاره کرد که مریخ باستان دارای آب و هوای بسیار بهتر از اکنون بوده است با بسیاری از مواداولیه مشابه موجود در زمین.»
به‌غیر از ابزارهای جدید و سیستم خودکار خلبان ارتقا یافته، مهندسان به Perseverance توانایی استقرار یک بالگرد کوچک را نیز داده‌اند. یک پرنده بدون سرنشین 1.8کیلوگرمی به نام Ingenuity (نبوغ) که نخستین ماشین پرنده‌ای خواهد بود که تاکنون به سیاره دیگری فرستاده شده است. این پهپاد می‌تواند به‌عنوان «راه‌یاب» برای کشف مناطق غیرقابل دسترسی یا به‌عنوان یک پیشاهنگ برای مریخ‌نوردان آینده محسوب شود. مریخ‌نورد بلافاصله پس از فرود روی سطح سیاره سرخ، تصویری را از آن به سمت زمین ارسال کرده است که البته کیفیت چندانی ندارد.