اولین پرتاب ماهواره با هواپیما

زهرا خلجی- خبر‌نگار

برای نخستین‌بار در تاریخ فضا، موشکی به نام لانچروان (LauncherOne) توسط یک هواپیما به فضا پرتاب شد. به گزارش بی‌بی‌سی، 8‌ماه پس از شکست نخستین پرواز نمایشی این موشک که توسط شرکت خصوصی ویرجین اوربیت انجام شد، لانچروان به طول 34/21متر از زیر بال هواپیمای بوئینگ 747در سواحل کالیفرنیای جنوبی رها و لحظاتی بعد به سمت فضا پرتاب شد. این موشک دو مرحله‌ای، خوشه‌ای از ماهواره‌های بسیار کوچکی به نام CubeSats با خود حمل می‌کرد که به‌عنوان بخشی از یک برنامه آموزشی ناسا از سوی دانشگاه‌های ایالات متحده ساخته و پرداخته شده است. این پرتاب پس از آنکه بوئینگ 747از بندر هوایی فضایی موهاوی در صحرای شمال لس‌آنجلس برخاست و از فراز اقیانوس آرام به نقطه‌ای در آن سوی جزایر کانال حرکت کرد، انجام شد. شرکت ویرجین اوربیت سپس در توییتی از موفقیت این پرتاب تاریخی خبر داد و نوشت: طبق اطلاعات تله متری، لانچروان به مدار رسیده است! مرحله بالایی موشک برای مدتی چرخید و سپس 9 ماهواره
CubeSats را در مدار مستقر کرد. هدف از این آزمایش که با کمک ۴۰۰ هزار دلاری ناسا انجام شده ، کمک به درک این موضوع است که چگونه انرژی الکترواستاتیکی موجب جمع شدن گردوغبار و سنگ‌ها و در نهایت تشکیل اجرام سیاره‌ای و یا حلقه‌های سیاره‌ای مانند حلقه‌های سیاره‌های زحل و نپتون می‌شود. پرواز این موشک توسط یک هواپیما و از باند فرودگاه، یک نقطه عطف مهم در پرتاب‌های فضایی است. ناسا نیز از این روش به‌عنوان بخشی از برنامه «Venture Class Launch Services»
با هدف کشف روش‌های جدید با هزینه کمتر برای حمل محموله به فضا، پشتیبانی می‌کند. درحالی‌که ویرجین اوربیت هنوز راهی طولانی برای ارائه خدمات منظم در پیش دارد، این موفقیت می‌تواند هزینه پرتاب ماهواره‌ها را کاهش دهد. «دن‌هارت» مدیرعامل ویرجین اوربیت پس از پرتاب موفقیت‌آمیز تاریخی این شرکت گفت: ما برای اطمینان خاطر از مأموریت موفق، تلاش‌های زیادی انجام دادیم و بخش زیادی از عملیات‌های پرتاب و سایر فعالیت‌هایمان به‌صورت مجازی دنبال شد. البته همه‌گیری کووید-19بر کار ما تأثیر گذاشت، اما توانستیم در این شرایط بحرانی نیز به‌کار خود ادامه دهیم. شرکت ویرجین اوربیت واقع در کالیفرنیا، بخشی از موج شرکت‌هایی است که بازار پرتاب ماهواره‌های کوچک را هدف قرار داده‌اند. نخستین نمایش آزمایشی این شرکت برای پرتاب موشک حامل ماهواره توسط هواپیما، در‌ ماه مه سال 2020انجام شد که به‌دلیل درست عمل نکردن موتور موشک، آن عملیات با شکست روبه‌رو شد. اما حالا با ماموریت موفقیت‌آمیز اخیر، شرکت ویرجین اوربیت اعلام کرده است که آماده شروع عملیات‌های مختلف از فرودگاه‌های سراسر جهان است. شرکت ویرجین اوربیت زیرمجموعه شرکت ویرجین گالکتیک است که توسط ریچارد برانسون انگلیسی برای حمل گردشگران فضایی در هاپ‌های زیر حفره‌ای که در آن می‌توانند احساسات و مناظر پرواز فضایی را تجربه کنند، تاسیس شده است. انتظار می‌رود که ویرجین گالکتیک امسال نخستین ماموریت تجاری خود را در جنوب نیومکزیکو آغاز کند.