به این شادی احتیاج داشتیم

جدال پرسپولیس و النصر عربستان در نیمه‌نهایی لیگ قهرمانان آسیا کاملا تحت‌تأثیر محرومیت عیسی آل‌کثیر بود که ساعاتی قبل از بازی با حکم کمیته انضباطی AFC محروم شد. کنفدراسیون فوتبال آسیا در این حکم گلزن پرسپولیس را به‌دلیل آنچه توهین نژادپرستانه حین شادی بعد از گل اعلام شده بود به‌ مدت 6ماه محروم کرد. اعلام این محرومیت با واکنش‌های گوناگونی از سوی اهالی فوتبال و هواداران روبه‌رو شد. اغلب هواداران پرسپولیس در شبکه‌های اجتماعی اعتراض شدید خود را به این محرومیت نشان داده و AFC را به حمایت از تیم‌های عربی متهم کردند و عده‌ای هم با این منطق که معنای حرکت آل‌کثیر در ایران و خارج از ایران متفاوت است، این محرومیت را عامدانه توصیف می‌کردند. موافقان تصمیم AFC تأکید داشتند که مسئولان باشگاه باید از قبل بازیکن خود را درباره عواقب این نوع شادی در بازی‌های برون‌مرزی توجیه می‌کردند. چند تن از روزنامه‌نگاران ورزشی هم با انتشار عکس‌هایی از لیونل مسی، لاوتزی، رونالدو و... که همگی در موقعیت‌های مختلف حرکتی مشابه با آل‌کثیر انجام داده بودند، محرومیت 6ماهه برای این بازیکن را عجیب خواندند. پیش از آغاز بازی و در استودیوی شبکه3 سیما نیز محمدحسین میثاقی با نمایش عکس‌های آل‌کثیر در بازی‌های گذشته این محرومیت را کاملا ناعادلانه و غیرمنطقی خواند و چندین‌بار «ای.اف.سی» را «ای.اف.سیرک» نامید. بازی نیمه‌نهایی لیگ قهرمانان بعد از این مقدمه پرحاشیه آغاز شد و درحالی‌که مهدی عبدی جای آل‌کثیر محروم را گرفته بود با گل همین بازیکن در نیمه اول یک-یک به پایان رسید. گل النصر روی یک ضربه پنالتی توسط عبدالرزاق حمدالله کاپیتان این تیم به ثمر رسید. این نتیجه تا پایان 90دقیقه پابرجا ماند و درحالی‌که حریف عربستانی بیش از سرخپوشان صاحب توپ و میدان بود اما فرصت آنچنانی برای گلزنی به‌دست نیاورد. این روند در وقت‌های اضافه هم ادامه داشت و سرخپوشان که هفتمین بازی خود را طی 18روز انجام می‌دادند با وجود خستگی مفرط در وقت‌های اضافه و با وجود اخراج احسان پهلوان که پرسپولیس را 10نفره کرد نتیجه مساوی را تا پایان حفظ کردند و بازی را به ضربات پنالتی بردند. در ضربات پنالتی کنعانی‌زادگان، نعمتی، سرلک، شجاع و علی شجاعی هر 5 ضربه پرسپولیس را گل کردند و حامد لک نیز پنالتی چهارم النصر را مهار کرد تا پرسپولیس با نتیجه 6بر4 آخرین حریف خود را در منطقه غرب نیز مغلوب کند و به انتظار فینالیست شرق آسیا بنشیند. این پیروزی حماسی و باارزش، پایان‌بخش یک روز پرحادثه و پراسترس برای پرسپولیس و پرسپولیسی‌ها بود. گروهی از طرفداران،  دومین حضور تیم محبوب‌شان در فینال لیگ قهرمانان آسیا را  دیشب در خیابان‌ها جشن گرفتند.