ماجراجویی فضایی در سفر به عطارد

آژانس فضایی اروپا و آژانس کاوش‌های هوافضای ژاپن نخستین فضاپیمای مشترک خود به نام «بِپی کلُمبو» را روز گذشته برای بررسی سیاره عطارد پرتاب کردند تا یک ماجراجویی دیگر فضایی آغاز شود. به گزارش اسپیس، این فضاپیما از پایگاه فضایی گویان در فرانسه پرتاب و راهی سفری ۷ ساله شد. عطارد یا در فارسی «تیر» نزدیک‌ترین سیاره به خورشید در منظومه خورشیدی است. این سیاره کوچک‌ترین سیاره منظومه خورشیدی است و قمری ندارد. عطارد از نظر میدان جاذبه، تقریباً قفل شده‌است؛ به این معنا که حرکت وضعی آن در منظومه خورشیدی بی‌همتاست. فاصله زمین تا عطارد 240میلیون کیلومتر است ولی کل سفر فضاپیمای بپی کلمبو به حدود 9میلیارد کیلومتر خواهد رسید. پس از قرار گرفتن در مدار، BepiColumbo به 2 مدارگرد تقسیم می‌شود؛ مدارگرد مرکوری (MPO) متعلق به آژانس فضایی اروپا و مدارگرد مگنتوسفری مرکوری (MMO) متعلق به ژاپن. برای نخستین‌بار است که 2 فضاپیما به شکل همزمان به سمت عطارد ارسال می‌شوند تا در مورد ساختار، میدان مغناطیسی و فقدان اتمسفر این سیاره تحقیق کنند. هر چند این مدارگردها در فاصله ۱۱۳ میلیون کیلومتری خورشید قرار خواهند گرفت اما برای حفاظت از آنها از گرمای خورشید پنل‌های خورشیدی این دو مدارگرد در زاویه‌ای عمود بر راستای تابش قرار می‌گیرد. تجهیزات MPO هم با سپر حرارتی ویژه محافظت می‌شود ولی MMO با چرخش مداوم از افزایش دما جلوگیری می‌کند.