ورزشی با رؤیای المپیکی

در یکی از عجیب‌ترین و دشوارترین رشته‌های ورزشی جهان، بازیکنان مجهز به ماسک غواصی، در کف استخر به‌دنبال یک توپ فلزی سنگین حرکت می‌کنند؛ ورزشی که شرکت‌کنندگان آن را به «غرق‌شدن داوطلبانه» تشبیه می‌کنند. رقابت‌های سالانه هاکی زیر آب، این هفته در هنگ‌کنگ برگزار شد و ورزشکارانی از کشورهای مختلف آسیا را گرد هم آورد. این مسابقات که با شعار هشداردهنده «جهنم جسمانی» تبلیغ شده بود، با استقبال علاقه‌مندانی روبه‌رو شد که حاضرند برای چند دقیقه رقابت، بارها نفس خود را حبس کنند. بازیکنان با استفاده از چوب‌های کوتاه و خمیده تلاش می‌کنند توپ را در کف استخر به سمت دروازه حریف هدایت کنند، آن هم درحالی‌که تقریبا همه زمان مسابقه را زیر آب سپری می‌کنند. در هر تیم 6نفر حضور دارند و برخلاف بسیاری از ورزش‌ها، دروازه‌بان وجود ندارد. مسابقه در 2نیمه ۱۵دقیقه‌ای برگزار می‌شود و بازیکنان تنها زمانی به سطح آب می‌آیند که ناچار به تنفس باشند. همین ویژگی، هاکی زیر آب را به یکی از طاقت‌فرساترین رشته‌های ورزشی تبدیل کرده است. ورزشکاران می‌گویند دشواری‌های این رشته، حس ویژه‌ای از همبستگی میان شرکت‌کنندگان ایجاد کرده است. بسیاری از آنان جامعه هاکی زیر آب را گروهی کوچک اما بسیار نزدیک توصیف می‌کنند؛ افرادی که تجربه مشترک فشار جسمی شدید، آنها را به هم پیوند داده است.