بازگشت کتابی بعد از 150سال

اخیرا کتابی به یکی از کتابخانه‌های استرالیا بازگردانده شد که هزینه دیرکرد آن به حدود 28هزار دلار استرالیا می‌رسید؛ کتابی مربوط به آثار باستانی یونان که حالا پس از 150سال تأخیر، به کتابخانه‌ای عمومی بازگردانده شد. این کتاب که Antiquities of Athens نام دارد و در سال ۱۸۵۸ منتشر شده، در بازسازی یک خانه قدیمی‌کشف شد؛ خانه‌ای که نسل‌ها در اختیار خانواده «سیمونز» بوده است. «راس سیمونز»، صاحب فعلی خانه، هنگام تخریب شومینه آجری، صندوقی قدیمی‌‌پیدا کرد که کتاب درون آن پنهان شده بود؛ گویی کسی آن را عمدا‌ از دید پنهان کرده باشد.
کتابخانه کیاما در سال ۱۸۷۲ افتتاح شده و این کتاب با شماره ۵۰۶ در میان نخستین هزار جلد مجموعه کتابخانه ثبت شده بود. مدیر کتابخانه‌«میشل هادسون»‌ می‌گوید احتمالا‌ کتاب تنها چند سال پس از افتتاح کتابخانه گم شده است؛ زیرا هیچ اثری از آن در دفترهای امانت باقی نمانده. این دفترها که در دهه ۱۸۷۰ ثبت امانت‌ها را انجام می‌دادند، سال‌ها پیش از بین رفته‌اند و همین موضوع باعث شده هویت آخرین امانت‌گیرنده برای همیشه ناشناخته بماند.
اگر قوانین قدیمی کتابخانه هنوز اجرا می‌شد، جریمه دیرکرد کتاب با احتساب تورم به ۲۸ هزار دلار استرالیا می‌رسید؛ مبلغی که براساس جریمه 3پنس در هفته محاسبه شده بود. اما کتابخانه امروز دیگر جریمه دیرکرد ندارد و این کتاب تاریخی بدون هیچ بدهی پذیرفته شد.
آن دوران قوانین دیگری هم برای امانت‌دادن کتاب وجود داشت که این روزها بیشتر جنبه طنز تاریخی پیدا کرده است؛ قوانینی چون الزام خانواده‌ها به داشتن حداقل 6عضو باسواد برای امانت‌گیری 3کتاب یا ممنوعیت امانت‌دهی به افراد مست.
راس سیمونز حدس می‌زند که این کتاب را جدِ جدّش، «جان سیمونز»‌ که زمانی عضو شورای شهر کیاما بوده، امانت گرفته است. او می‌گوید هرگز نگران جریمه احتمالی نبوده و این کشف را بیشتر یک اتفاق جذاب تاریخی می‌داند.
کتاب اکنون در بخش تاریخ محلی کتابخانه نگهداری می‌شود و مسئولان اعلام کرده‌اند که آن را دوباره به گردش نخواهند گذاشت؛ زیرا نمی‌خواهند ۱۵۰سال دیگر منتظر بازگشتش بمانند.