اقبالت برانکو!

بی‌گمان یکی از بدشانس‌ترین چهره‌های فوتبال آسیا بعد از قرعه‌کشی مرحله انتخابی جام‌جهانی2026، برانکو ایوانکوویچ بود؛ سرمربی تیم ملی چین که همینطوری هم وضعیت متزلزل و شکننده‌ای در چین دارد اما حالا با قرعه‌ای مواجه شده که حتی کلمات هم قادر به توصیف آن نیستند! چین از مرحله قبلی انتخابی به‌سختی بالا آمد و اگر تایلند در بازی آخر با سنگاپور فقط یک گل بیشتر می‌زد، این تیم در همان مرحله پیش‌مقدماتی اوت می‌شد. همان صعود هم اما با انتقاد شدید رسانه‌های چینی همراه شد و اگرچه برانکو به‌تازگی هدایت تیم ملی این کشور را پذیرفته اما آنها گفته‌اند این مربی نتوانسته تغییر مؤثری در تیم ایجاد کند. در شرایطی که تقاضاهای زیادی برای اخراج برانکو مطرح شده بود، در نهایت مرد کروات در پکن ماندگار شد اما این قرعه طوری است که می‌تواند زیدان و کلوپ را هم سر و ته کند، چه برسد به مستر ایوانکوویچ!
تیم ملی چین در گروه سوم انتخابی جام‌جهانی کنار ژاپن، استرالیا، عربستان، بحرین و اندونزی قرار گرفته است. چنین گروهی حتی برای 3تیم نامدار آسیا یعنی ژاپن، عربستان و استرالیا هم دشوار است، چه برسد به چین که قطعا مقابل بحرین و اندونزی هم مشکل خواهد داشت! اگرچه تیم‌های سوم و چهارم گروه هم به پلی‌آف می‌رسند اما بدون تعارف دستیابی به چنین هدفی برای چین بسیار دشوار است. داریم از تیمی حرف می‌زنیم که جام‌ملت‌های آسیا 2023 را بدون گل زده ترک کرد! این اما نخستین بار نیست که برانکو در انتخابی جام‌جهانی با بدشانسی مواجه می‌شود. 4سال پیش هم او با تیم ملی عمان کنار عربستان، ژاپن و استرالیا قرار گرفت و عمان و چین هم دیگر تیم‌های آن گروه را تشکیل دادند. البته که عمان در آن مسابقات عملکردی خوب و فراتر از انتظارات داشت. این تیم با 14امتیاز و تنها یک امتیاز کمتر از استرالیا در رده چهارم قرار گرفت و از راهیابی به پلی‌آف بازماند، هرچند بعدتر عملکرد ضعیف عمان در انتخابی جام‌جهانی منجر به قطع همکاری آنها با برانکو شد.