متحدتر از اتحاد

لیگ قهرمانان آسیا در فصل 24-2023 عصر امروز برای تیم نساجی به پایان می‌رسد. نساجی‌چی‌ها در نخستین فصل حضورشان به 2برد و 3باخت در 5بازی اول رسیدند و امروز در یک دیدار تشریفاتی به مصاف الهلال عربستان می‌روند. تنها هدف نساجی در بازی امروز کسب یک نتیجه آبرومندانه است تا نخستین تجربه آسیایی خودش را به‌سلامتی به پایان برساند. نساجی تنها نماینده ایران است که قبل از روز پایانی تکلیفش روشن شده و 2‌تیم دیگر در بازی آخر برای صعود می‌جنگند.
سپاهان از ساعت‌21:30 امشب در زمین الاتحاد با این تیم پرقدرت عربستانی روبه‌رو خواهد شد. این بازی برگشت همان مسابقه‌ای است که قرار بود در ورزشگاه نقش‌جهان برگزار شود اما تیم عربستانی ورزشگاه را ترک کرد و 3بر صفر پیروز شد. زردپوشان اصفهانی خیلی دوست دارند انتقام آن حرکت را در زمین حریف بگیرند و شایستگی خود را در این گروه اثبات کنند. اگر سپاهان بتواند الاتحاد پرستاره را شکست بدهد، جای این تیم را در صدر گروه می‌گیرد و به‌عنوان تیم اول صعود خواهد کرد. اما تساوی در زمین الاتحاد هم برای صعود سپاهان به‌عنوان تیم دوم کافی است، چون در این صورت شاگردان شایسته مورایس 11امتیازی می‌شوند و با توجه به تفاضل گل بالای خودشان تقریبا صد‌درصد صعود می‌‌کنند. سپاهان حتی درصورت شکست هم شانس صعود دارد اما نمی‌خواهد کار خودش را به شانس و قضا و قدر بسپارد.
تیم مورایس در بازی امشب محمدجواد حسین‌نژاد و هادی محمدی را به‌دلیل اخراج در بازی قبلی در اختیار ندارد؛ 2‌بازیکنی که فصل را به‌عنوان بازیکن ذخیره آغاز کردند و در ابتدا هیچ‌کس برای درخشش در سپاهان روی آنها حساب نمی‌کرد، اما در ادامه تبدیل به بازیکن اصلی شدند و جایگاه خوبی در ترکیب زردها پیدا کردند؛ به‌خصوص حسین‌نژاد که با درخشش در خط میانی سپاهان به تیم ملی هم دعوت شد و استارت بازی‌های ملی‌اش را زد.

  غیبت کریم و رفقا
الاتحاد هم مثل سایر باشگاه‌های عربستانی‌ امسال ستاره‌های زیادی از اروپا به خدمت گرفته است. مورایس درباره آنها می‌گوید: «خوشحالم برابر تیمی بازی می‌کنیم که بازیکنانش را می‌شناسم و بازیکنان خودم بوده‌اند. کریم بنزما 3سال در مادرید با من بود، فابینیو را مورینیو به تیم بزرگسالان آورد و زمان خیلی زیادی را با این بازیکن گذراندم؛ تیمی که باعث افتخار است برابر آنها بازی کنیم.» اما نیمی از این ستاره‌ها امشب غایب هستند. کریم بنزما که بازی رفت را به‌خاطر مصدومیت از دست داده و اصلا به اصفهان نرفته بود، این‌بار هم به‌خاطر آسیب‌دیدگی در لیست الاتحاد حضور ندارد. فابینیو در بازی امشب حاضر است اما انگولو کانته مصدومیت دارد و او هم مثل بنزما در مقابل سپاهان حضور نخواهد داشت. سومین غایب الاتحاد هم احتمالا رومارینیوی برزیلی است که 3بازی اخیر تیمش را به‌دلیل مصدومیت از دست داده اما به‌تازگی به تمرینات گروهی برگشته و باید دید در این بازی به زمین می‌رود یا نه.
اینکه سپاهان مرحله گروهی را با یک تیم عربستانی به پایان برساند، تا‌به‌حال 5بار در لیگ قهرمانان آسیا اتفاق افتاده است. در تقابل‌های اول تا سوم سپاهان به پیروزی رسیده و 2بار آخر تیم‌های عربستانی برنده شده‌اند. آخرین تقابل سپاهان با یک تیم عربستانی در هفته آخر به سال۲۰۱۶ برمی‌گردد که باز هم با الاتحاد عربستان دیدار داشت و 2بر صفر شکست خورد و موفق به صعود نشد. سپاهان در سال۲۰۱۴ میهمان الهلال بود و بازی را یک بر صفر واگذار کرد و حذف شد. آخرین صعود سپاهان به مرحله حذفی رقابت‌ها هم با پیروزی برابر یک تیم عربستانی بود که الاهلی را 2بر یک شکست داد.