پرتاب موفقیتآمیز استارشیپ
ایلان ماسک، موشک جدید خود به نام استارشیپ را پرتاب کرد. نخستین پرواز این وسیله درماه آوریل (اسفند) انجام شد که البته موفق نبود و 4دقیقه پس از پرتاب کنترل خود را از دست داد و منفجر شد و بقایای این موشک 120متری به خلیج مکزیک سقوط کرد. مهندسان شرکت فضایی ماسک به نام اسپیس ایکس از آن زمان تاکنون بیش از هزار تغییر در سیستمهای استارشیپ ایجاد کردهاند تا آن را تبدیل یه یک موشک قابل اعتمادتر کنند. این موشک این بار از شهر ساحلی بوکا چیکا پرتاب شد.مشخصات ماموریت برنامهریزی شده بهطور کلی مانند قبل ارسال قسمت بالایی این موشک دو مرحلهای بود. هدف این است که این موشک بدون خدمه در نزدیکی کائوآی، یکی از جزایر مجمع الجزایر هاوایی، اقیانوسی فرود بیاید. اگر ماسک بتواند استارشیپ را همانطور که طراحی شده است بهکار ببرد، انقلابی در صنعت پرتابهای فضایی خواهد بود.
استارشیپ یک موشک کاملا قابل استفاده مجدد است که میتواند بیش از صد تن را در یک حرکت در مدار قرار دهد. شعاری که ایلان ماسک دنبال میکند این است: «آنقدر تست کنید و منفجر شوید تا یاد بگیرید» و مهندسان شرکت اسپیسایکس او مطمئنا پس از نخستین آزمایش پرواز در آوریل درسهای زیادی برای یادگیری داشتهاند.اگزوز آتشین این کشتی فضایی حفره عظیمی را زیر سکوی پرتاب حفر و کلی زباله به هر طرف پرتاب کرد. دانشمندان بعدا محاسبه کردند که نیروهای تولید شده توسط موتورهای مرحله اول این موشک مشابه نیروهایی است که در یک آتشفشان در حال فوران یافت میشود. دکتر فیل متزگر از دانشگاه فلوریدای مرکزی توضیح داد: «اگزوز موشک از شکافهای بتن سکوی پرتاب عبور کرد. بسیار داغ بود، تقریبا 2هزار درجه سانتیگراد بود و آب زیرزمینی را تبخیر کرد. ما در واقع از معادلات آتشفشانها برای پیشبینی سرعت پرواز 90متر در ثانیه استفاده کردیم. مهندسان از آن زمان یک ساختار ورق فولادی را روی پد نصب کرد و آن را به یک سر دوش وارونه تشبیه کردند .»