رقابت آژانس فضایی اروپا با ناسا

آژانس فضایی اروپا قرار است به‌زودی با الهام از برنامه توسعه حمل‌ونقل تجاری فضایی ناسا، پا به عرصه رقابت بگذارد.
به‌گزارش سایت اسپیس، آژانس فضایی اروپا اعلام کرده است که وارد رقابت برای توسعه وسایل نقلیه تجاری به‌منظور حمل‌ونقل محموله به ایستگاه فضایی بین‌المللی (پیش از بازنشستگی‌اش در سال۲۰۲۸) می‌شود. کشورهای عضو آژانس فضایی اروپا در سیل اسپانیا، در اجلاس فضایی اروپا، قطعنامه‌ای تصویب کردند که آژانس را ملزم می‌کند با الگوبرداری از برنامه خدمات حمل‌ونقل مداری تجاری ناسا یا COTS شرکت‌های اروپایی را به‌سوی توسعه وسایل نقلیه فضایی هدایت کند. وسایلی که بتوانند محموله‌ها و فضانوردان را به ایستگاه فضایی بین‌المللی و جایگزینش در آینده‌ای نزدیک حمل کنند.
هنوز جزئیاتی در مورد این رقابت مشخص نشده است. جوزف اشباخر، مدیرکل آژانس فضایی اروپا در یک نشست خبری پس از جلسه شورا گفت که برای شروع این برنامه یک تیم کوچک در داخل آژانس ایجاد خواهد کرد. فاز اول این طرح بستن قراردادهای تحقیقاتی با 2 یا 3 شرکت به ارزش ۷۵میلیون یورو یا ۸۰میلیون دلار است. برای مراحل بعدی، کشورهای عضو، بودجه جدیدی تعیین خواهند کرد. اگرچه به صراحت اعلام نشده، اما به وضوح این برنامه از برنامه توسعه خدمات حمل‌ونقل تجاری ناسا الهام گرفته شده است. در سال۲۰۰۵ که ناسا درباره این برنامه اطلاع‌رسانی کرد، پیش‌بینی کرد که ۵۰۰میلیون دلار یا حدد ۷۹۰میلیون دلار فعلی، برای این برنامه هزینه خواهد شد. البته ناسا در آینده بودجه بیشتری برای این برنامه تعیین کرد و نتیجه‌اش رسیدن دراگون اسپیس ایکس به ایستگاه فضایی در سال۲۰۱۲ و فضاپیمای شرکت اوربیتال ساینتیست در سال۲۰۱۳ بود. برخی از شرکت‌های اروپایی از پیش برنامه‌هایی را برای ساخت فضاپیمای باری اعلام کرده‌اند. شرکت اکسپلوریشن روی یک‌سری کپسول کار می‌کند که قرار است یکی از آنها را تا سال۲۰۲۷ به ایستگاه فضایی بین‌المللی برساند. شرکت راکت فکتوری روی یک وسیله پرتاب کوچک کار می‌کند. این شرکت در سپتامبر امسال اعلام کرد که با همکاری آتموس اسپیس کارگو و اواچ‌بی یک وسیله نقلیه باری خواهد ساخت.