فیل‌ها منتظرتان هستند

شاید از نظر خیلی‌ها، حضور مردم در باغ‌وحش‌ها، هدر دادن وقت باشد، چون حیوانات اصلا به بازدیدکنندگان اهمیت نمی‌دهند و برایشان مهم نیست مردم با چه ذوقی به آنها توجه نشان می‌دهند. اما ماجرا، پیچیده‌تر از این حرف‌هاست؛ درحالی‌که برخی حیوانات واقعا ازحضور مردم آزرده می‌شوند، حیوانات دیگری هستند که با دیدن بازدیدکنندگان سر کیف می‌آیند و همیشه منتظر آنها هستند. دانشمندان در دانشگاه ناتینگهام، با بررسی حدود 250گونه حیوانی که در باغ‌وحش نگهداری می‌شوند، در نهایت به این نتیجه رسیده‌اند که فیل‌ها، بیشترین واکنش را به حضور مردم نشان می‌دهند و وقتی بازدیدکنندگان در باغ‌وحش هستند، بیشتر فعالیت‌های اجتماعی انجام می‌دهند و علاقه‌مند به تعامل با یکدیگر هستند. درحالی‌که وقتی کسی در باغ‌وحش نیست، برای انجام این کارها تنبل و بی‌حوصله هستند.
اوضاع در میان پنگوئن‌ها، جگوارها، خرس‌های گریزلی، ‌خرس‌های قطبی و چیتاها هم تقریبا همین گونه است. در مقابل برخی حیوانات دیگر، برای نمونه جوجه‌تیغی‌ها، از حضور مردم چندان استقبال نمی‌کنند. حضور مردم در باغ‌وحش‌ها، بخشی از زندگی حیوانات است که تحت کنترل آنها نیست و طبیعی است اثر متفاوتی روی زندگی آنها بگذارند. در حیواناتی مثل فیل‌ها، این توانایی وجود دارد که با این شرایط کنار بیایند و حتی از آن استقبال کنند.‌