پایان عصر خوش نادال

بادهای تغییر، یکی از نمادهای تنیس را در خود پیچیده و یکی از رکوردهای بی‌نظیر تاریخ این ورزش را از مردی گرفته که با هر بار عقب‌افتادنش، یادآور پایان یک عصر درخشان در این ورزش می‌شود؛ رافائل نادال، اسطوره بی‌تکرار دنیای تنیس، مقهور جبر زمان، مصدومیت‌های سنگین متوالی‌ و برآمدن ستاره‌های جوان و تازه‌نفس شده و برای نخستین‌بار بعد از نزدیک به 2دهه، دیگر در جمع 10تنیسور برتر دنیا نخواهد بود.
تنیسور 36ساله اسپانیایی که در یک‌سال‌و‌نیم اخیر، جدا از رقبایش با مصدومیت‌ها و جراحی‌ها هم درگیر بوده، از رقابت‌های ایندین ولز و میامی در آمریکا کنار کشیده و به این ترتیب، جایگاهش را در جمع 10نفر برتر به رقبای جوانش واگذار خواهد کرد. رکورد 18سال حضور متوالی در جمع 10تنیسور برتر رنکینگ بهترین‌های جهان، نه‌تنها یک دستاورد شخصی بزرگ برای نادال، که برای یک نسل از علاقه‌مندان به تنیس، نماد جنگندگی و مهارت و استقامت او در جمع بهترین‌های دنیا بود. اما همان چیزهایی که باعث شد تا نزدیک‌ترین رقبای تنیسور اسپانیایی، به‌خصوص راجر فدرر اسطوره سوئیسی این ورزش، راکت را برای همیشه کنار بگذارند، نادال را پایین کشیده‌اند. او دیگر توان جسمی گذشته را ندارد و با روی بی‌رحم ورزش حرفه‌ای مواجه شده است.
نادال سال گذشته در ایندین ولز به فینال رسید اما چند مصدومیت در یک سال گذشته، کار را به جایی رساند که مجبور شد امسال از این رقابت کنار بکشد. امتیازها، تا دوشنبه 20مارس (حدود 2هفته دیگر)‌ اعمال نخواهد شد و این یعنی نادال، برای 17سال و 10ماه و 23روز، یا 912هفته، در جمع 10تنیسور برتر رنکینگ باقی خواهد ماند. او زمانی که تنها 18سال و 10ماه و 22روز داشت، وارد جمع 10تنیسور برتر شد و از آن زمان، برای نزدیک به یک نسل همان جا ماند. او از این منظر، 124هفته بیشتر از جیمی کانرز و 738هفته بیشتر از فدرر به‌صورت متوالی در جمع 10تنیسور برتر بوده است. اما رکورد بیشترین حضور در صدر در مجموع، با 56هفته بیشتر، در اختیار فدرر است. از دست رفتن این رکورد برای نادال، نشانه تغییرات بزرگی است اما خود او، رویکرد دیگری به آن دارد: «ترجیح می‌دادم در جمع 10بازیکن برتر باشم، اما در نهایت باید امور را همانطور که هستند قبول کنیم. با توجه به مصدومیت‌هایی که در 18ماه گذشته داشته‌ام، اینکه هرگز خارج از 10بازیکن برتر نبوده‌ام، مثل یک معجزه است.»
نادال در رنکینگ جدید، در رتبه دوازدهم قرار خواهد گرفت. او سال گذشته، ‌بعد از یک جراحی و هفته‌ها دوری از مسابقات، از سوی بسیاری تمام‌شده خوانده می‌شد اما عملکردی استثنایی داشت و توانست در اوپن استرالیا بازگشتی فراموش‌نشدنی برابر دانیل مدودف در فینال داشته باشد و با پیروزی 3بر‌2 قهرمان شود. او در گرند‌اسلم بعدی، در خاک رس پاریس هم بی‌رقیب بود و توانست به رکورد 22قهرمانی در گرند‌اسلم‌ها برسد.
تصمیم او برای دور ماندن از 2رقابت مهم پیش رو، در راستای تمرکز بر حضور در زمین‌های خاک رس است؛ ‌جایی که نادال یکی از متخصصان آن است. البته او با چالش‌های بزرگی از سوی رقبایش مواجه است. سرآمد همه آنها، مرد شماره‌یک تنیس دنیا، ‌نواک جوکوویچ صرب است که هفته گذشته رکورد 378هفته حضور در صدر رنکینگ برترین تنیسورهای دنیا را جشن گرفت و همچون یک جوان بیست‌و‌چند‌ساله، در زمین تنیس می‌دود و قربانی می‌گیرد.