همه‌گیری بعدی جهان از یخ‌های ذوب شده می‌آید

بیماری همه گیر بعدی نه از خفاش‌ها منتشر می‌شود نه از هیچ جانور دیگری، بلکه از ذوب شدن یخ‌ها ناشی می‌شود. به گزارش گاردین، تجزیه و تحلیل ژنتیک خاک و رسوبات دریاچه هازن، بزرگ‌ترین دریاچه آب شیرین قطب شمال در جهان، نشان می‌دهد که خطر سرریز ویروس و آلوده شدن نخستین نفر ممکن است با ذوب یخچال‌های طبیعی رخ بدهد. یافته‌ها حاکی است که با افزایش دمای جهانی به‌دلیل تغییرات آب و هوایی، احتمال اینکه ویروس‌‌ها و باکتری‌های حبس شده در یخچال‌‌های طبیعی و یخ‌‌های دائمی دوباره بیدار شوند و حیات وحش محلی را آلوده کنندریاد است. به‌عنوان مثال، در سال 2016شیوع سیاه زخم در شمال سیبری که باعث مرگ یک کودک و آلوده شدن حداقل 7نفر دیگر شد، به موج گرمایی نسبت داده شد که یخ‌های منجمد دائمی را ذوب کرد و لاشه گوزن شمالی آلوده را در معرض دید قرار داد. پیش از این، آخرین شیوع بیماری همه‌گیر منطقه در سال 1941رخ داده بود.
برای درک بهتر خطر ناشی از ویروس‌های یخ زده، استفان آریس بروسو و همکارانش در دانشگاه اتاوا در کانادا نمونه‌های خاک و رسوب را از دریاچه هازن، نزدیک به جایی که مقادیر کوچک، متوسط و زیاد آب ذوب شده از یخچال‌های طبیعی محلی به آن سرازیر می‌شد، جمع‌آوری کردند. سپس، RNA و DNA این نمونه‌ها را توالی ‌بندی کردند تا نشانه‌هایی را که دقیقا با امضاهای ویروس‌‌های شناخته ‌شده و همچنین میزبان‌های حیوانی، گیاهی یا قارچی بالقوه مطابقت دارند شناسایی کنند. با این شناسایی، این دانشمندان الگوریتمی را اجرا کردند که شانس ویروس‌‌ها را برای آلوده کردن گروه‌های غیرمرتبط از ارگانیسم‌ها ارزیابی می‌کرد. این تحقیق نشان می‌‌دهد که خطر سرایت ویروس‌‌ها به میزبان‌‌های جدید در مکان‌‌هایی نزدیک به جایی که مقادیر زیادی آب ذوب شده حاصل از یخبندان در آن جریان دارد بیشتر است و این وضعیت با گرم شدن آب و هوا محتمل‌‌تر می‌شود. البته هنوز این تیم مشخص نکرده است که آیا این ویروس‌ها می‌توانند باعث ایجاد عفونت شوند یا خیر. با این حال تحقیقات جدید دیگری نشان داده‌اند که ویروس‌های ناشناخته می‌تواند در آب‌های منجمد پرسه بزنند.