کشف طلای سیاه

از قرن شانزدهم با شروع کشورگشایی و استعمار اروپاییان، مصرف چوب به‌عنوان سوخت در اروپا بسیار بالا رفت. در قرون 18 و 19 عصر زغال سنگ آغاز شد که لازمه انقلاب صنعتی بود. در همین قرون، در شمال آمریکا استفاده از روغن وال و نهنگ به‌عنوان سوخت رایج شد. اینها اما هیچ‌کدام جوابگوی تقاضای بالای جوامع غربی نبودند. به همین‌خاطر همه نگاه‌ها به‌سوی نفت چرخید.
   در تقویم آمده که 27آگوست1859 تاریخ نخستین اکتشاف نفت در جهان است. اما نفت چیزی نیست که تازه کشف شده باشد و برای کشفش بشود تاریخ ذکر کرد. می‌گویند 4هزار سال پیش در ساختمان «برج بابل» از قیر استفاده شده. مورخان یونانی منابع طبیعی نفت و قیر را در ایران و بین‌النهرین به وفور دیده و ثبت کرده‌اند.در پزشکی ایران باستان از مشتقات نفت به‌عنوان دارو استفاده شده. اما چاه نفتی که آگوست1859 میلادی در تیتوتس ویل پنسیلوانیا حفر شد، نخستین چاه نفت امروزی بود و با اینکه حتی نخستین چاه نفت حفر شده در قاره آمریکا نبود، ولی با دامن زدن به تب نفت در آمریکا و دیگر نقاط جهان، تاریخ را به نفع نفت رقم زد.