فولاد قربانی اقبال نامراد

با شکست برابر السد قطر، شانس صعود فولاد به مرحله حذفی لیگ قهرمانان آسیا نزدیک به صفر شد. این تیم البته موقعیت‌هایی برای گلزنی و زنده نگه‌داشتن بخت‌هایش داشت، اما آنها را از کف داد. تنها پیروزی فولاد در این گروه برابر الوحدات اردن به‌دست آمد. آنها یک‌بار با النصر و السد مساوی کردند و یک‌بار هم به هر دو تیم باختند تا با 5امتیاز در آستانه حذف قرار گرفته باشند. با این حال انصافا نمی‌شود از عملکرد فولاد خیلی ایراد گرفت. گروهی که این تیم در آن قرار گرفت، واقعا سخت و عجیب بود.
السد در حالی وارد این مسابقات شد که همین تازگی با 60امتیاز و بدون شکست، قهرمانی مقتدرانه در لیگ ستارگان قطر را تجربه کرده بود. السد با هدایت ژاوی هرناندز و ستارگانی همچون بغداد بونجاح و نام‌تائه‌هی یکی از مدعیان قهرمانی این مسابقات به شمار می‌رود. النصر هم اگرچه در لیگ امسال عربستان خیلی اوضاع خوبی ندارد، اما پارسال تا نیمه‌نهایی لیگ قهرمانان بالا آمد. اگر آنها درگیر شکایت و شکایت‌کشی از پرسپولیس نمی‌شدند، شاید در لیگ بالاتر از رتبه هفتم قرار می‌گرفتند. الوحدات هم فصل گذشته لیگ اردن را با قهرمانی مقتدرانه پشت سر گذاشت. این تیم 18بازی از 22مسابقه را برد و تنها 4بار از کسب پیروزی عاجز ماند. وقتی تیم اردنی می‌تواند النصر میزبان را 2 بر یک شکست بدهد، معلوم است که چه تیم جان‌سختی بوده.تازه قبل از همه اینها فولاد توانست با 4گل العین را در مسابقه پلی‌آف شکست بدهد؛ تیمی که در جدول لیگ امارات 2پله بالاتر از الوحده ایستاده است. در مجموع مشخص است که این گروه در غرب آسیا سخت‌ترین گروه بود و فولادی‎ها هم هر چه در توان داشتند به‌کار گرفتند. باید به آنها خسته نباشید گفت و گلایه‌ها را متوجه اقبال نامراد در قرعه‌کشی کرد.