استارشیپ؛ آماده سفر 18 کیلومتری

استارتاپ فضایی «اسپیس‌ایکس» اعلام کرد؛ پرواز بعدی نمونه اولیه موشک استارشیپ با نام SN8، یک پرواز رفت و برگشت 60هزارپایی خواهد بود. به گزارش انگجت، سفرهای قبلی استارشیپ معمولا کوتاه بوده و حالا ایلان ماسک اعلام کرده است که این موشک تا یک هفته دیگر آماده خواهد بود و نخست پرواز طولانی‌مدت و همچنین رفت و برگشت خود را انجام خواهد داد. بدین ترتیب به نظر می‌رسد که کار اسپیس‌ایکس با پروازهای آزمایشی کوتاه استارشیپ تمام شده باشد. این شرکت خصوصی فضایی، پس از آزمایش‌های ایستا و احتراق موتورها، اقدام به انجام یک پرواز رفت و برگشت 18هزار و 288متری خواهد کرد. با این وصف می‌توان گفت که موشک SN8 تا ارتفاع 18هزار متری از سطح زمین خواهد رفت و سپس بازگشته و فرود خواهد آمد. ماسک در این خصوص گفت: «این نمونه اولیه برای نخستین بار دارای دو باله و دماغه خواهد بود. نمونه‌های اولیه پیشین مانند SN5 و SN6 به جای دماغه دارای وزنی مشابه با آن در بالای خود بودند و هیچ باله‌ای هم برای هدایت و جهت‌دهی پرواز نداشتند.» مشخص نشده است که نمونه اولیه SN8 چه زمانی نخستین پرواز خود را انجام خواهد داد. این زمان البته به موفقیت در آزمایش‌های زمینی این موشک بستگی دارد و مادامی که تاییده نهایی در این خصوص صادر نشود، نباید در انتظار اعلام یک تاریخ دقیق باشیم. اسپیس‌ایکس برای اولین بار در اوایل ماه فوریه اجازه انجام پرواز در ارتفاع زیاد را درخواست کرد. در هر صورت این پرواز هر زمانی که اتفاق بیفتد، یک نقطه عطف مهم برای اسپیس‌ایکس به‌حساب می‌آید. موشک استارشیپ اکنون که کپسول «کرو دراگون» در ماموریت خود موفقیت‌آمیز عمل کرده است، کلید موفقیت این شرکت در آینده محسوب می‌شود. در حالی که این پرواز 18هزار متری هنوز خیلی با رسیدن به مرز فضا که در 100هزار متری از سطح زمین واقع شده است، فاصله دارد، اما رسیدن به چنین ارتفاعی نشان می‌دهد که استارشیپ برای چیزی بیش از پرتاب‌های کوتاه مهیا شده است.