قرعه آسیا، کمی عادلانه‌تر

روال لیگ قهرمانان آسیا به شکلی است که اگر در لیگ کشورتان اول و دوم شده باشید، در گروه سخت‌تری قرار می‌گیرید. AFC به تیم‌های ضعیف‌تر یا آنهایی که از راه پلی‌آف به مرحله گروهی صعود می‌کنند جاده خدا می‌دهد. فصل قبل ذوب‌آهن به همین ترتیب موفق شد به‌عنوان تنها تیم ایرانی به دور بعدی صعود کند. در قرعه‌کشی فصل جدید که دیروز انجام شد، سپاهان از همه بدشانس‌تر بود و پرسپولیس می‌توانست در قرعه دشوارتری قرار بگیرد. قلعه‌نویی باید تیمش را روبه‌روی ژاوی (السد) و ویتوریا (النصر) به میدان بفرستد. حریف سوم هم احتمالا العین امارات خواهد بود، تازه اگر بتواند از مسیر پلی‌آف و از سد برنده بنیادکار و الزورا سالم به مرحله گروهی برسد. حریف عربستانی پرسپولیس ساده‌تر است؛ همان تیمی که در زمان منصوریان با استقلال همگروه بود و رفت و برگشت به نماینده ایران باخت. تیم رده چهارم این فصل عربستان نباید لقمه دندان‌گیری برای کالدرون باشد. التعاون با قهرمان جام پادشاهی عربستان پا به لیگ قهرمانان گذاشت و البته در لیگ هم سوم شد. 2 حریف دیگر گروه پرسپولیس یعنی الشارجه امارات و الدوحیل قطر در این فصل در لیگ کشور خود صدرنشین هستند. این چهارمین‌بار است که پرسپولیس با الدوحیل (که پیش‌تر لخویا نام داشت) به تور هم می‌خورند. استقلال اگر بتواند برنده الفیصلی اردن با الکویت را در بازی خانگی در تهران (اول بهمن) ببرد، باید (8بهمن) به مصاف الریان در قطر برود؛ تیمی که هم‌اکنون پایین‌تر از الدوحیل در رده دوم است. در صورت پیروزی در این دو بازی در گروه اول مسابقات در کنار الوحده امارات (تیم ششم این فصل لیگ امارات) و الشرطه عراق قرار می‌گیرد. احتمالا الاهلی عربستان هم که هم‌اکنون رقابت نزدیکی با الهلال و النصر در صدر جدول لیگ دارد درصورت پیروزی در پلی‌آف به این گروه اضافه می‌شود تا زیادی به استقلالی‌ها خوش نگذرد. پدیده درصورت عبور سلامت از پلی‌آف‌ها در گروه سخت‌تری نسبت به استقلال قرار می‌گیرد و باید به مصاف پاختاکور و الهلال عربستان و الاهلی امارات برود. نکته اینکه الهلال مدافع عنوان قهرمانی آسیاست.
گروه‌بندی غرب
  گروه A
الوحده امارات
الشرطه عراق
برنده دیدار حذفی (الفیصلی، الکویت، استقلال ایران و الریان قطر)
برنده دیدار حذفی (الاهلی عربستان، لوکوموتیو ازبکستان و استقلال تاجیکستان)
  گروه B
الهلال عربستان
الاهلی امارات
پاختاکور ازبکستان
برنده دیدار حذفی (نماینده هند، الرفاع، شهرخودرو ایران و السیلیه قطر)
   گروه C
الدوحیل قطر
التعاون عربستان
الشارجه امارات
پرسپولیس ایران
   گروه D
سپاهان ایران
السد قطر
النصر عربستان
برنده دیدار حذفی (العین امارات، بنیادکار ازبکستان و الزوراء عراق)