مریخ بدون «فرصت»

«باتری من شارژ ندارد و هوا در حال تاریک شدن است»؛ محققان ناسا می‌گویند؛ این ترجمه آخرین سیگنالی است که از مریخ نورد فرصت دریافت کرده‌اند که نشان می‌دهد عمر این روبات شش چرخه پس از ۱۵ سال به پایان رسیده است. چندین‌ماه بود که محققان امیدوار بودند جریان باد در مریخ گرد و خاک را از روی پنل‌های خورشیدی فرصت پاک کند و با شارژ شدن باتری‌ها بار دیگر این کاوشگر که سال‌ها در رسانه‌های علمی خبرها و عکس‌هایش جایگاه خاصی داشت توان فعالیت پیدا کند. مریخ‌نورد روباتیکی که تنها برای 3‌ماه فعالیت طراحی شده بود ۱۵ سال در سیاره سرخ حضور داشت و به ارسال داده‌های علمی به زمین پرداخت. از 20خرداد‌ماه بود که فرصت به سکوت رفته بود. به‌خاطر توفان گردوغبار، پنل‌های خورشیدی نتوانسته‌اند برق مورد نیاز این کاوشگر را تامین کنند و ارتباط با این مریخ‌نورد قطع شده‌است.
به‌گزارش همشهری، مهندسان امیدوار بودند بعد از صاف شدن هوا و رسیدن نور خورشید به صفحات خورشیدی، این دستگاه را دوباره راه بیندازند، اما در این فاصله، سیگنالی که نشان از خارج شدن فرصت از حالت استندبای باشد دریافت نشد. ناسا به همین‌خاطر اعلام کرده که آخرین تلاش‌ها برای تماس با این کاوشگر ناکام بوده و باید مرگ این روبات را اعلام کرد. از این پس دیگر فرمان‌هایی که به‌طور مرتب برای شروع به‌کار فرصت یا آپورچونیتی ارسال می‌شد قطع می‌شود. زمستان مریخ به‌زودی فرا می‌رسد اما با فعال نشدن دوباره فرصت این مریخ‌نورد گرم‌کننده‌های لازم را برای جان سالم به در بردن از سرمای سیاره سرخ ندارد. فرصت و همزاد آن اسپیریت یا روح در ژانویه سال ۲۰۰۴ بر مریخ فرود آمدند. هدف آنها تحقیق درباره این موضوع بود که آیا سیاره سرخ زمانی برای حیات مناسب بوده است یا نه. اطلاعاتی که فرصت در ۱۵ سال گذشته به زمین ارسال کرد نشان داد که مریخ زمانی بسیار گرم‌تر و مرطوب‌تر از زمان فعلی خود بوده است. همچنین فرصت تا زمانی که توان و انرژی فعالیت داشت بیشتر از ۲۱۷ هزار تصویر به زمین ارسال کرد که برای کمتر کردن نادانسته‌های بشر از سیاره سرخ نقش مهمی داشت.