بازی به‌یادماندنی ایران و استرالیا

همین حالا هم اگر از ایرانی‌های فوتبال‌دوست بپرسید که خاطره‌انگیزترین بازی عمرتان کدام  بوده، بی‌شک خواهند گفت: بازی ایران و استرالیا در پلی‌آف جام‌جهانی 98 فرانسه. امروز سالگرد همان بازی شگفت‌انگیز است؛ همان بازی سرنوشت‌سازی که قرار بود بعد از حدود ‌2دهه ما را راهی مهم‌ترین مسابقات جهانی فوتبال کند. آن روز حماسه‌ای رقم خورد که شاید دیگر در تاریخ فوتبال کشورمان تکرار نشود. تیم ملی ایران در آن سال نتوانست از پس عربستان بربیاید و به همین دلیل به‌عنوان تیم دوم مرحله گروهی راهی بازی پلی‌آف با ژاپن شد. تیم‌ملی در این گام هم شکست را تجربه کرد تا به فکر آخرین فرصتش باشد؛ پیروزی بر استرالیا تنها راه باقیمانده برای رسیدن به جام‌جهانی فرانسه بود و همین تنهاترین راه، رویایی‌ترین شب فوتبال ایران را رقم خورد. تیم‌ملی در یک بازی عجیب‌و‌غریب با وجود اینکه 2 بر صفر در ملبورن استرالیا عقب افتاده بود، توانست به شکل معجزه‌آسا به تساوی برسد و بلیت جام‌جهانی را بگیرد. «باز هم خداداد، باز هم روی زمین، این غزال تیزپای فوتبال ایران»؛ صدای خیابانی صدای ماندگاری شد که برای همیشه در ذهن‌ها باقی مانده. حماسه ملبورن، حماسه جواد خیابانی هم بود.