پایان طلسم ۱۶۹ روزه

تیم ملی ایران در حالی اردوی آماده‌سازی خود را در کمپ آنتالیای ترکیه پشت سر گذاشت که هدف اصلی، بازگرداندن بازیکنان به فرم مسابقه پس از تعطیلی ۲۵‌روزه لیگ برتر بود. امیر قلعه‌نویی، سرمربی تیم ملی، اذعان داشت که بازیکنان به دلیل دوری از مسابقات باشگاهی و سفر طولانی، از نظر بدنی در شرایط ایده‌آل نبودند. این اردو، فرصتی حیاتی برای ارزیابی نفرات و اجرای برنامه‌های تاکتیکی در مسیر جام‌جهانی ۲۰۲۶ بود.
   اولین دیدار تدارکاتی مقابل نیجریه، غایب بزرگ جام جهانی، یک محک جدی برای تیم ملی بود. تیم ایران در این بازی با نتیجه ۲بریک شکست خورد. با این حال، قلعه‌نویی این بازی را بسیار مفید ارزیابی کرد و گفت:«این بازی تدارکاتی بسیار مفید بود، به‌ویژه اینکه توانستیم در خط دفاعی پلن B را مقابل تیمی قدرتمند و فیزیکی مانند نیجریه اجرا کنیم.» 
   در این بازی، تیم ملی در نیمه اول با یک گل زودهنگام و در نیمه دوم با یک گل دیگر غافلگیر شد. اما در ادامه، با تغییرات متعدد، نمایش بهتری ارائه داد. مهدی طارمی، ستاره ایران، در این بازی با یک ضربه قیچی برگردان، اولین گل تاریخ ایران مقابل نیجریه را به ثمر رساند. قلعه‌نویی با اشاره به حضور بازیکنان نیجریه در لیگ‌های معتبر اروپا، این مسابقه را برای تیم ملی ضروری دانست.
   دومین دیدار دوستانه، اما داستانی کاملا متفاوت داشت. تیم ملی ایران در یک نمایش هجومی و یک‌طرفه، کاستاریکا را با نتیجه ۵برصفر در هم کوبید. این پیروزی پرگل، پس از ۱۶۹‌روز دوری از برد، روحیه تیم را به شدت بالا برد. مهدی طارمی در این بازی نیز درخشان ظاهر شد و علاوه بر زدن ۲‌گل از روی نقطه پنالتی، سازنده گل اول و پاسور گل سوم بود. علی قلی‌زاده، محمد محبی و مهدی قایدی نیز دیگر گلزنان این بازی بودند.
   قلعه‌نویی که پیش‌بینی کرده بود تیم در بازی دوم از نظر بدنی شاداب‌تر خواهد بود، پس از این پیروزی ابراز امیدواری کرد:«این مسابقه موجب شد امیدواری من نسبت به روند تیم بیشتر شود. بازیکنان ما با وجود دوری از مسابقات باشگاهی، خیلی سریع خود را به شرایط مناسب رساندند و نشان دادند که در هر شرایطی سربازان وطن هستند.» این اردو، با وجود چالش‌های ابتدایی، با یک پیروزی قاطع به پایان رسید تا تیم ملی با روحیه‌ای مناسب به استقبال ادامه مسیر آماده‌سازی جام جهانی برود.